H πρώτη ποδοσφαιρίστρια που θα μπει στο Hall Of Fame του Αθλητισμού της Αυστραλίας

Μια ιδιαίτερη στιγμή περιμένει την πρώην αρχηγό της εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου γυναικών της Αυστραλίας, Σέριλ Σαλισμπέρι, καθώς θα γίνει η πρώτη γυναίκα ποδοσφαιρίστρια που θα τεθεί σε περάσει στο Hall of Fame του Αθλητισμού της χώρας της τον επόμενο μήνα.

Θεωρείται ευρέως η πρωτοπόρος του γυναικείου ποδοσφαίρου στην Αυστραλία και θα λάβει την ύψιστη τιμή στις 10 Οκτωβρίου, όταν έχει παρουσιαστεί ως μέλος αθλητών του Hall Of Fame.

H 45χρονη αγωνίστηκε 151 παιχνίδια με την Αυστραλία και ήταν αρχηγός της για επτά χρόνια, μέχρι το 2009 όταν και αποχώρησε. Ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στην ηλικία των επτά ετών με αγόρια κοντά στην πόλη του Νιούκαστλ και πραγματοποίησε το ντεμπούτο της για την Αυστραλία το 1994, σε ηλικία είκοσι ετών, ενάντια στη Ρωσία.

«Δεν είχα δει ποτέ άλλα κορίτσια στην τηλεόραση ή οπουδήποτε αλλού να έπαιζαν αυτό το παιχνίδι, δεν μπορούσα να καταλάβω το γιατί. Ήταν τόσο άδικο που τα κορίτσια δεν είχαν ομάδες ποδοσφαίρου. Δεν μπορούσα να παίξω στην ομάδα ποδοσφαίρου κοριτσιών γιατί δεν υπήρχε», ανέφερε.

Στην πλούσια καριέρα της συμμετείχε σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα και δύο Ολυμπιακούς Αγώνες, σημειώνοντας 38 τέρματα για τις «Matildas». Η πρώτη από τις τέσσερις εμφανίσεις της στο Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1995 ήταν μια συναρπαστική εμπειρία.

«Αυτή ήταν ίσως η πρώτη φορά που είπα Θεέ μου, υπάρχουν γυναίκες σε όλο τον κόσμο που παίζουν αυτό το παιχνίδι και είναι καλές σε αυτό», είπε και πρόσθεσε: «Ξαφνικά ένιωσα ότι σε αυτόν τον κόσμο υπάρχουν περισσότερα κορίτσια εκεί έξω που είναι ίδια με μένα και θέλουν να παίζουν ποδόσφαιρο. Και αυτό ήταν τόσο καλό».

Η FIFA έχει τιμήσει δύο φορές τη Σέριλ Σαλισμπέρι, συμπεριλαμβάνοντας την στην κορυφαία ομάδα των Παγκοσμίων Κυπέλλων, το 2004 και το 2007.

Πάντως, όπως ομολόγησε η ίδια, η εκπροσώπηση της Αυστραλίας στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Σίδνεϊ ήταν η πιο αξέχαστη στιγμή της καριέρας της.

«Ως παιδί, αν και το ποδόσφαιρο δεν ήταν ολυμπιακό άθλημα, ήταν ένα από αυτά που πάντα με καθήλωναν στην τηλεόραση», τόνισε.

Και κατέληξε λέγοντας: «Μία από αυτές τις στιγμές που μου προκαλούν συγκίνηση όταν τις σκέφτομαι είναι η συμμετοχή μου στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Σίδνεϊ. Νομίζω ότι είναι η πιο αξέχαστη από όλες».