Ο Ρονάλντο, που έμεινε στην ποδοσφαιρική ιστορία ως το «φαινόμενο», ήταν ο πρώτος παίκτης για τον οποίο δαπανήθηκαν 100.000.000 δολάρια, πολύ πριν τον Κριστιάνο Ρονάλντο, τον Μπέιλ, τον Πογκμπά.
Σε σύνολο μεταγραφών, από την Αϊντχόφεν στη Μπαρτσελόνα, από εκεί στην Ιντερ και στη συνέχεια στη Ρεάλ Μαδρίτης, ο Βραζιλιάνος είχε τινάξει τη... μπάνκα στον αέρα τη δεκαετία 1996-2006.
Οταν ξεκίνησε, όμως, μια πολύ σπουδαία ομάδα της πατρίδας του, τον έχασε μέσα από τα χέρια της και μάλιστα έναντι ευτελούς ποσού. Οπως αποκαλύπτει η εφημερίδα AS, το 1992 σκάουτ της Σάο Πάουλο είχε εντοπίσει τον 15χρονο Ρονάλντο να κάνει... μαγικά με τη Σάο Κριστοβάο.
Ο σκάουτ, ονόματι Ζοάο Νέτο, ενημέρωσε τον Εντουάρντο Μεσκίτα Πιμέντα, πρόεδρο τότε της Σάο Πάουλο. Η επιστολή του βρέθηκε, δημοσιεύτηκε και αναφέρει τα εξής:
«Εχω έναν παίκτη που δεν είναι ούτε 17 και ο κόσμος λέει ότι θα πετύχει πολύ σπουδαία πράγματα, ενώ τον έχουν καλέσει και στην εθνική παίδων της Βραζιλίας. Είναι σέντερ φορ. Του επιτρέπουν να παίξει στη Σάο Πάουλο με αντίτιμο 15.000 δολάρια.
Ο παίκτης θα ανήκει στη Σάο Πάουλο, ενώ θα ιδρύσουμε μία εταιρία και κάθε πλευρά θα έχει το 50% των δικαιωμάτων του. Παρακαλώ εξετάστε την πρόταση».
Σύμφωνα με την AS, ο Πιντέτα ο οποίος διετέλεσε μόλις μία τετραετία πρόεδρος του συλλόγου, θεώρησε υπερβολικό το ποσό και αντιπρότεινε ακριβώς τα μισά (7.500 δολάρια).
Η πλευρά του Ρονάλντο δεν το δέχτηκε και λίγους μήνες αργότερα, στα 16 του, αποκτήθηκε από την Κρουζέιρο του Μπέλο Οριζόντε, απ΄όπου η καριέρα του εκτοξεύτηκε.
