Ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις στην Αστάνα του Καζακστάν για την επίτευξη ειρήνευσης στη Συρία, αν και οι Σύροι αντάρτες ανακοίνωσαν νωρίτερα ότι δεν σκοπεύουν να συνομιλήσουν απευθείας με εκπροσώπους της συριακής κυβέρνησης.
Οι δύο πλευρές ήταν παρούσες στην τελετή έναρξης των ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων, όμως οι αντάρτες υπογράμμισαν ότι δεν σκοπεύουν να συναντηθούν πρόσωπο με πρόσωπο με τους εκπροσώπους του προέδρου Μπασάρ αλ Άσαντ.
«Η πρώτη συνεδρίαση δεν θα είναι πρόσωπο με πρόσωπο, διότι η κυβέρνηση δεν έχει σεβασεί μέχρι στιγμής αυτά για οποία δεσμεύθηκε με τις συμφωνίες της 30ης Δεκεμβρίου (κήρυξη εκεχειρίας)», δήλωσε ο Γεχία αλ Αρίντι, εκπρόσωπος της αντιπροσωπείας των ανταρτών.
Οι αντάρτες κατηγορούν τις κυβερνητικές δυνάμεις ότι συνεχίζουν τις μάχες κοντά στην Ουάντι Μπαράντι, μια περιοχή - κλειδί για την ύδρευση της Δαμασκού.
Στις διαπραγματεύσεις, που διεξάγονται υπό την αιγίδα της Ρωσίας, του Ιράν και της Τουρκίας, συμμετέχουν για πρώτη φορά Σύροι αντάρτες. Στις αποτυχημένες διαπραγματεύσεις της Γενεύης το 2012, το 2014 και το 2016 συμμετείχαν Σύροι αντιπολιτευόμενοι, που συχνά ζούσαν εξόριστοι. Στην Αστάνα οι αντιπολιτευόμενοι αυτοί θα περιοριστούν να έχουν ρόλο συμβουλευτικό.
