Η Κίνα αφήνει τον Πούτιν να περιμένει για τον αγωγό φυσικού αερίου

Ο Πρωθυπουργός της Ρωσίας έφυγε από την Κίνα, κατά την πρόσφατη επίσκεψή του, χωρίς ένα αντάλλαγμα που η Μόσχα επιθυμούσε επί μακρόν: μια σαφή δέσμευση του Πεκίνου για το Power of Siberia 2, ένα μεγάλο έργο αγωγού φυσικού αερίου που θα μετασχηματίσει τις ενεργειακές ροές στην Ασία.

Ο αγωγός που σχεδιάστηκε πριν από μια δεκαετία για να βοηθήσει τη Ρωσία να «στραφεί προς τα ανατολικά», μέσω της Μογγολίας προς την Κίνα, ήταν ένας τρόπος να διαφοροποιήσει τις πωλήσεις φυσικού αερίου, να ενισχύσει τα έσοδα και να δώσει στο Κρεμλίνο μεγαλύτερη διπλωματική επιρροή.

Το έργο αυτό, που ονομάστηκε αρχικά «Αλτάι» από την ορεινή περιοχή της νότιας Σιβηρίας, απέκτησε νέο χαρακτήρα μετά την εισβολή στην Ουκρανία, με τη Μόσχα να αναζητά νέες διεξόδους για το φυσικό αέριο που διοχετευόταν στην Ευρώπη λόγω κυρώσεων.

Το πρόβλημα για τη Μόσχα είναι ότι το Πεκίνο -ένας κρίσιμος οικονομικός εταίρος μετά την εισβολή στην Ουκρανία- δεν φαίνεται να βιάζεται να εμπλακεί. Πρόκειται για μια επιφυλακτικότητα που οι αναλυτές λένε ότι δείχνει πόσο αδύναμη έχει γίνει η διαπραγματευτική δύναμη της Μόσχας εν καιρώ πολέμου όταν συναλλάσσεται με τον οικονομικά ισχυρότερο γείτονά της.

Ένας άλλος ρωσικός αγωγός, ο Power of Siberia, ξεκίνησε το 2019 και αναμένεται να φτάσει στη μέγιστη δυναμικότητά του των 38 δισ. κυβικών μέτρων ετησίως έως το 2024. Όμως ο αγωγός αυτός βασίζεται στην ανάπτυξη νέων κοιτασμάτων φυσικού αερίου στην ανατολική Σιβηρία, τα οποία δεν είχαν ποτέ στείλει το καύσιμο στην Ευρώπη - γεγονός που τον καθιστά λιγότερο χρήσιμο για τη στρατηγική διαφοροποίησης της Μόσχας.

Ο PS-2, αντίθετα, στοχεύει να προμηθεύσει την Κίνα με φυσικό αέριο από τη βορειοανατολική χερσόνησο Yamal, η οποία ιστορικά εξυπηρετούσε την ευρωπαϊκή αγορά μέσω διαφόρων αγωγών, συμπεριλαμβανομένου του Nord Stream, του οποίου οι προμήθειες είχαν σταματήσει να ρέουν λόγω διαφορών με την ΕΕ, ακόμη και πριν από το σαμποτάζ που έγινε το 2022.

Η αναζήτηση εναλλακτικών λύσεων έχει μετατραπεί από στρατηγική επιλογή της Ρωσίας στη μοναδική της επιλογή.

«Το Πεκίνο έχει ιστορικό παράτασης των διαπραγματεύσεων για να πετύχει μια καλύτερη συμφωνία - αυτό συνέβη όταν διαπραγματεύτηκε το Power of Siberia 1», δήλωσε η Αλίσια Μπαχούλσκα, εμπειρογνώμονας σε θέματα πολιτικής για την Κίνα στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων. «Καθώς η επιθετικότητα της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας έχει μετατραπεί σε παρατεταμένο πόλεμο, το Πεκίνο πιστεύει ότι η διαπραγματευτική του θέση έναντι της Μόσχας μπορεί μόνο να γίνει ισχυρότερη».

Χρησιμοποιώντας τον χρόνο μπορεί να επιτρέψει στην Κίνα να εξασφαλίσει χαμηλότερη τιμή για το φυσικό αέριο μέσω του αγωγού, πρόσθεσε η ίδια.

Οι σινορωσικές συνομιλίες για τον αγωγό είχαν ενταθεί τους μήνες πριν από τον πόλεμο. Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, ο Βλαντίμιρ Πούτιν και ο Σι Τζινπίνγκ υπέγραψαν 25ετές συμβόλαιο για την απώτατη ανατολική διαδρομή και «σίγουρα μίλησαν για τον PS-2», δήλωσε η Τατιάνα Μίτροβα, ερευνήτρια στο Κέντρο Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια.

Αλλά από τότε, ενώ η Ρωσία έχει επανειλημμένα τονίσει την ετοιμότητά της να εκτοξεύσει το PS-2, το Πεκίνο έχει παραμείνει επιδεικτικά σιωπηλό. Κατά την επίσκεψή του στο Κρεμλίνο τον Μάρτιο, ο Σι παρέκαμψε το PS-2 - ενώ ο Πούτιν μίλησε για το σχέδιο σαν να ήταν τελειωμένη υπόθεση, λέγοντας ότι «πρακτικά όλες οι παράμετροι... έχουν οριστικοποιηθεί».

Προσέχοντας να μην εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από κάποιον προμηθευτή, η Κίνα έχει δραστηριοποιηθεί στην εξασφάλιση συμβολαίων φυσικού αερίου για μεγαλύτερες ποσότητες από αυτές που πραγματικά χρειάζεται, δήλωσε ο Gergely Molnar, αναλυτής φυσικού αερίου του Διεθνούς Οργανισμού Ενέργειας.

Η Κίνα βασίζεται στη Ρωσία για λίγο πάνω από το 5% του εφοδιασμού της σε φυσικό αέριο, είπε. Μαζί με τις προγραμματισμένες αυξήσεις στην προμήθεια μέσω των υφιστάμενων οδών από τη Ρωσία, η συμφωνία για το PS-2 θα αυξήσει το μερίδιο αυτό σε περίπου 20% μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030.

Η Κίνα θα κερδίσει από τον αγωγό. Επιθυμεί να διαφοροποιήσει τις πηγές ενέργειας της χώρας, ιδίως τις χερσαίες προμήθειες από τη Ρωσία και την Κεντρική Ασία, οι οποίες θα είναι πιο ασφαλείς από τις θαλάσσιες διαδρομές σε περίπτωση γεωπολιτικών ή στρατιωτικών εντάσεων με τη Δύση.

«Η μεταφορά του φυσικού αερίου είναι ασφαλέστερη μέσω της Ρωσίας, μέσω χερσαίων μεταφορών, σε σύγκριση με τη [μακρινή] Μέση Ανατολή», δήλωσε ο Λιν Μποτσιάνγκ, επικεφαλής του Ινστιτούτου Μελετών Ενεργειακής Πολιτικής της Κίνας του Πανεπιστημίου Σιαμέν.

	© The Financial Times Limited [2023]. All Rights Reserved. FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Limited Not to be redistributed, copied or modified in any way. politis.com.cy is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation.