H DEEP, μια εταιρεία ωκεάνιας τεχνολογίας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο, έχει ως αποστολή της «να κάνει τους ανθρώπους υδρόβιους». Και ο ακρογωνιαίος λίθος του σχεδίου της είναι ένας υποβρύχιος βιότοπος που ονομάζεται σύστημα Sentinel, και θα επιτρέπει στους ανθρώπους να ζουν και να εργάζονται σε βάθος 200 μέτρων για διάστημα έως και ενός μήνα.
H DEEP αγόρασε πριν από δύο χρόνια ένα καταδυτικό κέντρο σε ένα πλημμυρισμένο λατομείο κοντά στο Μπρίστολ, το οποίο χρησιμοποιεί ως ερευνητικό κέντρο.
Εκεί αναπτύσσει το σύστημα Sentinel, το οποίο αποτελείται από διασυνδεδεμένες μονάδες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για σκοπούς που κυμαίνονται από τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τη χημεία των ωκεανών έως την ανασκαφή ιστορικών ναυαγίων.
Ο κλιμακούμενος βιότοπος μπορεί να διαμορφωθεί σε διαφορετικά σχήματα, καθιστώντας τον κατάλληλο τόσο για μια αποστολή έξι ατόμων όσο και για έναν ερευνητικό σταθμό 50 ατόμων, σύμφωνα με την DEEP, που οραματίζεται το Sentinel σαν έναν νέο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό – αλλά για τον ωκεανό.
Κατασκευή και λειτουργία
Οι μονάδες του Sentinel θα εκτυπωθούν τρισδιάστατα από μια ομάδα έξι ρομπότ, χρησιμοποιώντας χάλυβα ενισχυμένο με ένα υπερκράμα με βάση το νικέλιο που ονομάζεται Inconel, το οποίο μπορεί να αντέξει σε ακραίες συνθήκες και έχει χρησιμοποιηθεί σε εξαρτήματα για τους πυραύλους της SpaceX.
Μια σημαδούρα υποστήριξης στην επιφάνεια θα προσφέρει δορυφορικό Ίντερνετ Starlink, ενώ η ηλεκτροδότηση του Sentinel θα γίνεται με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, όπως ανεμογεννήτριες και ηλιακούς συλλέκτες, επίσης στην επιφάνεια.
Σήμερα, υπάρχει μόνο ένα λειτουργικό υποθαλάσσιο ερευνητικό εργαστήριο στον κόσμο, το οποίο διευθύνεται από το Διεθνές Πανεπιστήμιο της Φλόριντα και χρησιμοποιείται από ερευνητές που μελετούν κοράλλια, μέχρι αστροναύτες της NASA που εκπαιδεύονται στα ακραία περιβάλλοντα. Αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο, το Sentinel θα είναι έτοιμο να λειτουργήσει μέχρι το 2027.
Την περασμένη εβδομάδα, η DEEP ανακοίνωσε έναν μικρότερο πρόδρομο του Sentinel, το Vanguard. Πρόκειται για έναν βιότοπο 12 x 7,5 μέτρων, με αρκετό χώρο για τρία άτομα που μπορούν να μείνουν κάτω από το νερό για έως και μία εβδομάδα, ο οποίος θα είναι έτοιμος για δοκιμή στις αρχές του 2025.
Πηγή: CNN Greece - Με πληροφορίες από: Can these underwater habitats ‘make humans aquatic’? by Amy Gunia, CNN
