Η ιστορία του γάτου που έγινε δήμαρχος στην Αλάσκα

H πόλη Talkeetna βρίσκεται στην Αλάσκα, κοντά στη μεγαλύτερη πόλη της πολιτείας το Anchorage. Η μικρή πόλη είναι γνωστή για το μεγάλο φεστιβάλ ρίψης κοπριάς από ελικόπτερα κάθε χρόνο (με τους τουρίστες να κοιτούν ψηλά για αν καταλάβουν τι πέφτει προς το μέρος τους), για τον διαγωνισμό δύναμης μεταξύ των ντόπιων γυναικών και για τον γάτο δήμαρχο που είχε από το 1997 μέχρι και το 2017.

Κι όμως. Ο Stubbs ο γάτος, βρέθηκε σε ένα κουτί γεμάτο γατιά στο parking του Nagley’s General Store τον Ιούλιο του 1997. Εκείνη την περίοδο, οι δημοτικές εκλογές και οι πολίτες τις αντιμετώπιζαν με αδιαφορία, αφού δεν ήθελαν να ψηφίσουν κανέναν από τους υποψήφιους. Η Lauri Stec χάρισε τα υπόλοιπα γατάκια και κράτησε τον Stubbs (τον ονόμασε έτσι επειδή δεν είχε ουρά), ένα γατάκι με πορτοκαλί τρίχωμα.

Αυτό που δεν ήξερε εκείνη την στιγμή είναι πως είχε υιοθετήσει έναν σταρ της τοπικής πολιτικής. Οι πολίτες πήγαν στις εκλογές γράφοντας το όνομά του στα ψηφοδέλτια. Έτσι κέρδισε την πλειοψηφία και εκλέχτηκε δήμαρχος της μικρής πόλη, ή χωριού αν προτιμάτε, των 876 κατοίκων. Αν και οι ντόπιοι είναι ελαφρώς ιδιότροποι, δεν τους πείραξε καθόλου ότι ο Stubbs ήταν ο νέος τους δήμαρχος. Άλλωστε η δημαρχεία στην Talkeetna είναι μια συμβολική θέση.

Ο Stubbs δεν ανέβασε τους φόρους, δεν μπλέχτηκε στις δουλειές των δημοτών του. Το μόνο που ζητούσε στις βόλτες του, ήταν λίγο νερό ή λίγο φαγητό. Μετατράπηκε σε τουριστικό αξιοθέατο με τον κόσμο να έρχεται συνεχώς να τον δει. Κάτι που μάλλον δεν θα του άρεσε και πολύ.

Σκάνδαλα δεν υπήρξαν στα 20 χρόνια δημαρχίας του. Το μόνο σκοτεινό μέρος των δυο αυτών δεκαετιών ήταν όταν δέχθηκε επίθεση από έναν σκύλο, που του άφησε μια διάτρηση στον πνέυμονα και μερικά σπασμένα κόκκαλα. Όμως παρόλα τα τραύματά του, επέστρεψε στα καθήκοντά του όπου έμεινε για ακόμα τέσσερα χρόνια. Πέθανε το 2017, σε ηλικία 20 ετών. Οι δημότες του άφησαν ευχαριστήρια γράμματα, ενώ όλοι έλεγαν πως θα τους λείψει. ήταν ο δήμαρχος του. Ο Stubbs, the cat. Πόσοι άνθρωποι θα είχαν αυτοί την αναγνώριση;