Σελήνιο: Για ποιες λειτουργίες είναι απαραίτητο

Το σελήνιο είναι ένα μέταλλο απαραίτητο για την καλή λειτουργία του οργανισμού, το οποίο λαμβάνουμε από τη διατροφή μας. Απαντάται σχεδόν σε κάθε κύτταρο του ανθρώπινου σώματος, όμως το μεγαλύτερο ποσοστό βρίσκεται στο ήπαρ, τα νεφρά και τους μύες.

Το μεγαλύτερο μέρος του βρίσκεται στους ιστούς υπό τη μορφή της σεληνοκυστεΐνης και της σεληνομεθιονίνης. Αν και χρειαζόμαστε μικρές μόνο ποσότητες σεληνίου, παίζει σημαντικό ρόλο σε ευρύ φάσμα διεργασιών στο σώμα, όπως ο μεταβολισμός και η παραγωγή ορμονών από τον θυρεοειδή.

Πολύ καλές πηγές σεληνίου αποτελούν τα καρύδια (κυρίως τα καρύδια Βραζιλίας), τα ψάρια (σαρδέλα), τα θαλασσινά, τα εντόσθια (νεφρά και συκώτι) και το κρέας. Σελήνιο περιέχουν τα πλήρη δημητριακά, οι ηλιόσποροι, το καστανό ρύζι και τα κρεμμύδια. Τα δημητριακά, τα λαχανικά και άλλα φυτά περιέχουν σελήνιο, αλλά η ποσότητα ποικίλλει ανάλογα με το έδαφος στο οποίο μεγαλώνουν.

Δείτε 6 βασικά οφέλη που έχει το σελήνιο για την υγεία:

Δρα ως αντιοξειδωτικό: Αντιοξειδωτικά ονομάζονται οι ουσίες οι οποίες αποτρέπουν τις βλάβες που προκαλούν οι ελεύθερες ρίζες στα κύτταρα. Οι ελεύθερες ρίζες –και το οξειδωτικό στρες που προκαλείται λόγω αυτών– έχουν συνδεθεί με την πρόωρη γήρανση, την καρδιοπάθεια, το Αλτσχάιμερ αλλά και τον καρκίνο. Το σελήνιο βοηθάει ώστε να εξουδετερώνονται οι ελεύθερες ρίζες κι έτσι να προστατεύονται τα κύτταρα.

Έχει αντικαρκινική δράση: Το σελήνιο έχει την ιδιότητα να προστατεύει το DNA, να ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα αλλά και να καταστρέφει τα καρκινικά κύτταρα. Επισκόπηση 69 επιστημονικών μελετών σε περισσότερους από 350.000 ανθρώπους υπέδειξε ότι τα υψηλά επίπεδα σεληνίου στον οργανισμό συνδέονται με μικρότερο κίνδυνο για διάφορους καρκίνους, όπως του μαστού, του πνεύμονα, του παχέος εντέρου, αλλά και του προστάτη.

Προστατεύει την καρδιά: Η ανεπαρκής πρόσληψη σεληνίου από τη διατροφή έχει συνδεθεί με αυξημένο κίνδυνο στεφανιαίας νόσου των αρτηριών. Μια επισκόπηση 25 μελετών στην επιθεώρηση The American Journal of Clinical Nutrition υπέδειξε ότι μια αύξηση των επιπέδων σεληνίου στο αίμα κατά 50% μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο στεφανιαίας νόσου κατά 24%. Παράλληλα, έχει παρατηρηθεί ότι το σελήνιο δρα ενάντια στις φλεγμονές, οι οποίες είναι γνωστό ότι αποτελούν παράγοντα κινδύνου για την καρδιοπάθεια.

Αποτρέπει το Αλτσχάιμερ: Το οξειδωτικό στρες εμπλέκεται άμεσα τόσο στην εκδήλωση όσο και στην εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ αλλά και άλλων νευρολογικών παθήσεων όπως το Πάρκινσον και η πολλαπλή σκλήρυνση. Αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα με Αλτσχάιμερ τείνουν να έχουν χαμηλότερα επίπεδα σεληνίου στο αίμα τους.

Βελτιώνει την υγεία του θυρεοειδούς: Στον ιστό του θυρεοειδούς υπάρχει σελήνιο σε μεγαλύτερη ποσότητα απ’ ό,τι σε οποιοδήποτε άλλο ιστό του ανθρώπινου σώματος, γεγονός που αναδεικνύει τη μεγάλη σημασία του μετάλλου για την καλή λειτουργία του μικρού αδένα σε σχήμα πεταλούδας που βρίσκεται στη βάση του λαιμού. Το σελήνιο όχι μόνο προστατεύει τον θυρεοειδή από το οξειδωτικό στρες, αλλά παράλληλα τον βοηθάει να παράγει τις απαραίτητες θυρεοειδικές ορμόνες που ελέγχουν τον μεταβολισμό. Μια έλλειψη σεληνίου στον οργανισμό μπορεί να οδηγήσει σε διαταραχές του θυρεοειδούς, όπως η θυρεοειδίτιδα Hashimoto.

Ενισχύει το ανοσοποιητικό σύστημα: Ως αντιοξειδωτικό, το σελήνιο λειτουργεί ενάντια στο οξειδωτικό στρες, μειώνοντας έτσι τα επίπεδα της φλεγμονής και ενισχύοντας τις φυσικές άμυνες του οργανισμού. Με τον τρόπο αυτόν, συμβάλλει στην προστασία από κάθε είδους παθογόνο μικροοργανισμό που προκαλεί ασθένειες.