Όλο και πιο ελκυστική η Κύπρος για σπουδές : Η περίπτωση του Πανεπιστημίου Λευκωσίας

Μέχρι και πριν κάποια χρόνια, η Κύπρος δεν αποτελούσε ιδιαίτερα δημοφιλή προορισμό για κάποιον που ήθελε να σπουδάσει, αφού η πλειονότητα των εν δυνάμει φοιτητών είχε ως πρώτη επιλογή κάποια χώρα της Ευρώπης όπως το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ολλανδία. Κάποιοι ωστόσο διέβλεψαν την προοπτική που είχε η Κύπρος να μετεξελιχθεί σε ένα πραγματικά δυνατό πανεπιστημιακό κέντρο της ευρύτερης περιοχής, βγήκαν μπροστά και κατάφεραν να αλλάξουν πλήρως το μέχρι τότε σκηνικό. Γι' αυτό και σήμερα, ο συνολικός αριθμός των φοιτητών στην Κύπρο ξεπερνά τις 54.000, εκ των οποίων σχεδόν οι μισοί προέρχονται από κάποια άλλη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Οι κορυφαίοι ερευνητές

Τα τελευταία χρόνια η Κύπρος έχει μετατραπεί σε κέντρο φοιτητών αφού παρέχει εκατοντάδες επιλογές, διαθέτοντας τρία δημόσια πανεπιστήμια, έξι ιδιωτικά και περίπου πενήντα σχολές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Οι εξαιρετικές επιδόσεις τους και η συνεχής άνοδος που σημειώνουν στα παγκόσμια rankings είναι πραγματικά αξιοσημείωτες. Την ίδια ώρα, το διδακτικό και ερευνητικό προσωπικό (ΔΕΠ) των πανεπιστήμιων της Κύπρου, συγκαταλέγεται ανάμεσα στους καλύτερους ερευνητές του κόσμου, γεγονός που αποδεικνύει περίτρανα ότι η ποιότητα σπουδών που παρέχεται στην Κύπρο είναι ισάξια με ακαδημαϊκά μεγαθήρια του εξωτερικού. Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, το οποίο διαθέτει επτά μέλη που συμπεριλαμβάνονται στη λίστα των κορυφαίων 100,000 επιστημόνων παγκοσμίως, αλλά και στο 2% των κορυφαίων ερευνητών του επιστημονικού τους πεδίου, με βάση σχετική λίστα η οποία δημοσιεύτηκε από ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου Stanford στις ΗΠΑ.

Σκαρφάλωσε 500 θέσεις

Η άνοδος των πανεπιστημίων της Κύπρου την τελευταία δεκαετία είναι τουλάχιστον εντυπωσιακή. Αρκεί κάποιος να δει τα παγκόσμια rankings και να παρατηρήσει την θεαματική άνοδο των πανεπιστημίων, χρόνο με το χρόνο. Το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας για παράδειγμα το 2021 συγκαταλεγόταν ανάμεσα στα 1.000 καλύτερα πανεπιστήμια του κόσμου, και μέσα σε μόλις δύο χρόνια κατάφερε να σκαρφαλώσει σχεδόν 500 θέσεις, και να βρίσκεται ανάμεσα στο 2% των κορυφαίων ακαδημαϊκών ιδρυμάτων παγκοσμίως. Παράλληλα, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας για το 2023 τοποθετείται 157^ο στην Ευρωπαϊκή Ένωση, 2^ο στην Κύπρο και 4^ο σε Κύπρο και Ελλάδα.

Ουσιαστικά, οι κατατάξεις Times Higher Education World University Rankings (WUR) 2023, επιβεβαιώνουν την ανταγωνιστικότητα της Κύπρου και του Πανεπιστημίου Λευκωσίας ως ελκυστικών πανεπιστημιακών προορισμών. Άλλωστε, οι συγκεκριμένες κατατάξεις αποτελούν τη μεγαλύτερη και πιο πολυεπίπεδη κατάταξη πανεπιστημίων στον κόσμο, με εμπειρία πέντε δεκαετιών στο αντικείμενο, καθώς αξιολογούν την επίδοση κάθε πανεπιστημίου στους βασικούς πυλώνες της Διδασκαλίας, της Έρευνας, της Μεταφοράς της Γνώσης, καθώς και της Διεθνούς Εμβέλειας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η διευρυμένη έκδοση του 2023 περιλαμβάνει 1,799 πανεπιστήμια με αυξημένη ερευνητική δραστηριότητα, από σύνολο 25,000 και πλέον πανεπιστημίων που λειτουργούν παγκοσμίως, τα οποία πληρούν τα απαιτητικά κριτήρια της κατάταξης και που έλαβαν μέρος στη διαδικασία της αξιολόγησης.

Φοιτητές απ' όλο τον κόσμο

Ένας από τους βασικούς τομείς στους οποίους το Πανεπιστήμιο αποδεικνύει πως συνεχίζει να υπερέχει, είναι ο τομέας της Διεθνοποίησης, όπου κατέλαβε την 47^η θέση παγκοσμίως σύμφωνα με την κατάταξη THE World University Rankings 2023. Η κατάταξη σε αυτόν τον σημαντικότατο τομέα αποτελεί απόδειξη της καινοτόμου στρατηγικής του Πανεπιστημίου για διεθνοποίηση και ιδιαίτερα της αξιοσημείωτης επιτυχίας του στην προσφορά διασυνοριακής εκπαίδευσης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας φιλοξενεί περισσότερους από 14,000 φοιτητές και φοιτήτριες (εξ αποστάσεως και δια ζώσης), οι οποίοι προέρχονται από περισσότερες από 100 χώρες, γεγονός που το καθιστά το μεγαλύτερο σε αριθμό φοιτητών πανεπιστήμιο στην Κύπρο. Είναι επίσης το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο στη νότια Ευρώπη με κύρια γλώσσα διδασκαλίας την αγγλική, καθώς και το μεγαλύτερο εκτός Ελλάδας με γλώσσα διδασκαλίας την ελληνική. Επίσης, μια σημαντική μερίδα των φοιτητών του Πανεπιστημίου προέρχονται από την Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, προσθέτοντας στον πολυπολιτισμικό χαρακτήρα του και αντανακλώντας την εξέλιξή του, κατά την τελευταία δεκαετία, προς μια αναμφισβήτητα διεθνή φοιτητική κοινότητα.

Άλλωστε, και ο ίδιος ο Υπουργός Παιδείας, Πρόδρομος Προδρόμου έχει σχολιάσει πως το γεγονός ότι υπάρχει ταυτόχρονα μια ταχύτατη ανάπτυξη του πανεπιστημιακού τομέα στη χώρα μας, αλλά και μια μεγαλύτερη διαφοροποίηση ως προς τη χώρα προέλευσης που μαρτυρά διεθνοποίηση της κυπριακής ανώτερης εκπαίδευσης. Επιπρόσθετα, έχει αναφέρει ότι μαζί με αυτήν τη ραγδαία ανάπτυξη σε ποσοτικούς όρους, είναι η ώρα να φροντίσουμε πως δεν θα επηρεαστεί η ποιότητα των σπουδών. «Είναι γι' αυτόν τον λόγο που ως ασφαλιστική δικλίδα η λειτουργία του Φορέα Διασφάλισης και Πιστοποίησης της Ποιότητας της Ανώτερης Εκπαίδευσης, του γνωστού ΔΙΠΑΕ, μας επιτρέπει να κρατήσουμε ένα υψηλό ακαδημαϊκό επίπεδο, το οποίο θα είναι εξάλλου μακροπρόθεσμα και προϋπόθεση για τη συνέχεια της πανεπιστημιακής ανάπτυξης», σημείωσε σε σχετική δήλωσή του.

Ακαδημαϊκά μεγαθήρια

Οι συνεχείς πρωτιές των πανεπιστημίων της Κύπρου και η ανοδική πορεία στα διεθνή rankings, δείχνει ότι ενδυναμώνεται η ανταγωνιστική της θέση ως ελκυστικός πανεπιστημιακός προορισμός. Η νέα πανεπιστημιακή κατάταξη του Times Higher Education, που είναι και η πιο πολυεπίπεδη, επιβεβαιώνει ότι η Κύπρος είναι ελκυστικός πανεπιστημιακός προορισμός και ότι δεν έχει τίποτε να ζηλέψει από άλλους, κατεξοχήν πανεπιστημιακούς προορισμούς, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο, η Ολλανδία, η Ελλάδα κ.α. Ουσιαστικά, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας είναι η πιο τρανή απόδειξη της ελκυστικότητας της Κύπρου, κι αυτό φαίνεται και μέσα από την άνοδό του στην τελευταία κατάταξη (από τα 801-1000 το 2021, στα 601-800 το 2022 και φέτος στα 501-600 καλύτερα πανεπιστήμια στον κόσμο).

Η Κύπρος διαθέτει πανεπιστήμια που προσφέρουν υψηλού επιπέδου ακαδημαϊκή ποιότητα και ολοκληρωμένη φοιτητική εμπειρία, στα πρότυπα του εξωτερικού. Συγκεκριμένα, προσφέρει ένα πολύ υψηλό επίπεδο ποιότητας (τρία κυπριακά πανεπιστήμια ανάμεσα στο 2% των καλύτερων πανεπιστημίων στον κόσμο), και ταυτόχρονα μια ολοκληρωμένη φοιτητική εμπειρία, μαζί και με την επιλογή για μερική φοίτηση σε άλλη χώρα του εξωτερικού μέσω του προγράμματος Erasmus+, το οποίο παρέχει σχετική οικονομική στήριξη. Αυτό που είναι πολύ σημαντικό είναι ότι τα δίδακτρα είναι ιδιαίτερα προσιτά, ενώ το συνολικό κόστος φοίτησης σε σχέση με το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ολλανδία και άλλες χώρες είναι πολύ χαμηλότερο. Δεν θα πρέπει να αμελείται και το γεγονός ότι η Κύπρος έχει από τα υψηλότερα επίπεδα ασφαλείας σε ολόκληρη την Ευρώπη, γεγονός που την καθιστά ιδανικό προορισμό για φοιτητές. Η Κύπρος είναι ίσως η μοναδική χώρα που συνδυάζει ποιότητα σπουδών, φοιτητική ζωή, οικονομικό κόστος και κυρίως ασφάλεια.