Θωρακίζεται η κυπριακή ναυτιλία

Προς ψήφιση, εν μέσω των δύσκολων συνθηκών που έχει προκαλέσει η επιδημία του κορωνοϊού, οδηγείται ένα κρίσιμο νομοσχέδιο για την κυπριακή οικονομία, το οποίο αφορά την ανανέωση του ειδικού φορολογικού καθεστώτος της κυπριακής ναυτιλίας. Το νομοσχέδιο οδηγείται σε ψηφοφορία στην έκτακτη συνεδρία της ολομέλειας της Βουλής που συγκλήθηκε για την Τετάρτη το απόγευμα.

Η τροποποίηση του περί Εμπορικής Ναυτιλίας (Τέλη και Φορολογικές Διατάξεις) Νόμου ενσωματώνει απαιτήσεις που επιβάλλει στα κράτη μέλη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με τις κρατικές ενισχύσεις στον τομέα των θαλάσσιων μεταφορών, προκειμένου να επιτευχθεί η ανανέωση και συνέχιση, για την περίοδο 2020-2029, του ισχύοντος φορολογικού καθεστώτος στην κυπριακή ναυτιλία, δηλαδή του συστήματος φορολόγησης με ετήσιο φόρο χωρητικότητας, κατόπιν εξασφάλισης σχετικής έγκρισης από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
 

Πολλαπλά οφέλη

Η μέχρι σήμερα εφαρμογή του συστήματος φορολόγησης με ετήσιο φόρο χωρητικότητας κρίνεται επιτυχής και οι φορολογικές ελαφρύνσεις, υπό τη μορφή ετήσιου φόρου χωρητικότητας, προς τους πλοιοκτήτες κυπριακών πλοίων εγγεγραμμένων στο Κυπριακό Νηολόγιο, τις πλοιοδιαχειρίστριες εταιρείες που εδρεύουν στην Κύπρο, τους πλοιοκτήτες αλλοδαπών πλοίων και τους ναυλωτές πλοίων, συνέβαλαν στη σταθερότητα και περαιτέρω βελτίωση της ανταγωνιστικότητας της κυπριακής ναυτιλιακής βιομηχανίας, ενώ παράλληλα στήριξαν την κυπριακή οικονομία κατά την περίοδο της οικονομικής κρίσης.
Με βάση τα στοιχεία που τέθηκαν ενώπιον της Επιτροπής Οικονομικών, ο αριθμός των εταιρειών που έχουν ενταχθεί στο σύστημα φόρου χωρητικότητας από το 2010 έχει αυξηθεί σημαντικά. Συγκεκριμένα, από το 2010 μέχρι το 2019 οι διαχειριστές πλοίων από 29 αυξήθηκαν σε 48, οι ναυλωτές από 14 αυξήθηκαν σε 48, ενώ οι πλοιοκτήτες αλλοδαπών πλοίων από 9 αυξήθηκαν σε  119.
Τα νέα σχέδια κρατικών ενισχύσεων, που περιλαμβάνονται στον προτεινόμενο νόμο, αναμένεται να αξιοποιηθούν κατά τη διάρκεια της περιόδου 2020-2029 από περίπου 2.000 ναυτιλιακές επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο (πλοιοκτήτες, ναυλωτές, πλοιοδιαχειριστές), και από αριθμό ναυτικών που θα λαμβάνουν τη σχετική απαλλαγή φόρου εισοδήματος, με το ετήσιο συνολικό κόστος της σχετικής κρατικής ενίσχυσης να αναμένεται να ανέλθει στα 15,4 εκατ. ευρώ.
Διευκρινίζεται ότι η κρατική ενίσχυση προβλέπεται να υπερκαλυφθεί μέσω της διατήρησης στην Κύπρο των υφιστάμενων ναυτιλιακών εταιρειών και της περαιτέρω επέκτασης των δραστηριοτήτων τους, καθώς και της προσέλκυσης νέων ναυτιλιακών δραστηριοτήτων στην Κύπρο.

Οι προτεινόμενες ρυθμίσεις αφορούν τη συμμόρφωση με τις απαιτήσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και προβλέπουν σαφή προσδιορισμό των τύπων των πλοίων που εμπίπτουν στον όρο «επιλέξιμο πλοίο» και μπορούν να ενταχθούν στο σύστημα φόρου χωρητικότητας και τους τύπους των πλοίων που δεν νομιμοποιούνται να ενταχθούν στο υπό αναφορά σύστημα και δεν συνιστούν επιλέξιμο πλοίο. Προβλέπουν επίσης καθορισμό των δραστηριοτήτων που είναι παρεμφερείς με τις θαλάσσιες μεταφορές και τις προϋποθέσεις κάτω από τις οποίες τα έσοδα από τις παρεμφερείς δραστηριότητες εντάσσονται στο σύστημα φόρου χωρητικότητας για σκοπούς νομικής σαφήνειας.