Βαριά καμπάνα για τις αντλίες καυσίμων

Με πρόστιμα συνολικού ύψους 20,7 εκατ. σε τέσσερις εταιρείες πετρελαιοειδών, τις ExxonMobil, Ελληνικά Πετρέλαια, Petrolina και Lukoil, πέφτει η αυλαία, για την ώρα τουλάχιστον, της αυτεπάγγελτης έρευνας της Επιτροπής Προστασίας Ανταγωνισμού για τα καύσιμα, που άρχισε στην ουσία το 2005.

Τα πρόστιμα που ανακοινώθηκαν επίσημα χθες από την ΕΠΑ αφορούν παράβαση της περί ανταγωνισμού νομοθεσίας την περίοδο 2004-2006 από τις τέσσερις εταιρείες και επιβλήθηκε στο πλαίσιο επανεξέτασης της καταδικαστικής για τις ίδιες εταιρείες απόφαση της ΕΠΑ του 2009. Απόφαση που ακυρώθηκε το 2011 από το Ανώτατο Δικαστήριο, όπως και το τότε συνολικό πρόστιμο ύψους 42,9 εκατ. ευρώ. Η αισθητή μείωση των συνολικών προστίμων οφείλεται στην κατά πλειοψηφία «αθώωση» των εταιρειών, με 3-2, στο πλαίσιο επανεξέτασης της υπόθεσης από την ΕΠΑ, στη μία εκ των δύο παραβάσεων που είχαν τότε εντοπίσει, αυτήν της μεταξύ τους συνεννόησης για τον καθορισμό των τιμών. Όπως προκύπτει από τα όσα ανακοίνωσε χθες η ΕΠΑ, τα «νέα» πρόστιμα, ύψους 20,7 εκατ., επιβλήθηκαν «ως αποτέλεσμα των συμφωνιών μεταξύ της κάθε μιας εταιρείας πετρελαιοειδών ξεχωριστά με τους πρατηριούχους της για ομοιόμορφο καθορισμό λιανικών τιμών στην αγορά λιανικής εμπορίας πετρελαιοειδών, στα προϊόντα της αμόλυβδης βενζίνης 95 οκτανίων, της αμόλυβδης βενζίνης 98 οκτανίων και του πετρελαίου με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο LS, παρακωλύοντας, νοθεύοντας και περιορίζοντας τον ανταγωνισμό».

Η ΕΠΑ αναφέρει πως η πιο πάνω παράβαση, του άρθρου 3(1)(α) του νόμου, διαπιστώθηκε βάσει των ξεχωριστών συμφωνιών των εταιρειών με τους πρατηριούχους της κατά την περίοδο 1/10/2004-22/12/2006. Σημειώνει πως η συγκεκριμένη παράβαση -με την οποία στην ουσία οι εταιρείες έδιναν «γραμμή» στους πρατηριούχους- και από τις τέσσερις εταιρείες εκτείνεται μέχρι και τις 3/12/2015, «δεδομένου ότι από τα ενώπιον της ΕΠΑ στοιχεία δεν προκύπτει ότι αυτή είχε παύσει». Με την απόφασή της, που γνωστοποιήθηκε χθες, η ΕΠΑ υποχρεώνει πάντως τις εταιρείες «να παύσουν αμέσως τη διαπιστωθείσα παράβαση και να αποφύγουν στο μέλλον την επανάληψη τέτοιων πρακτικών ή/και ενεργειών που πλήττουν τις αρχές του ελεύθερου ανταγωνισμού».

Τα πρόστιμα

Για την πιο πάνω παράβαση η ΕΠΑ επέβαλε στις τέσσερις εταιρείες πρόστιμο συνολικού ύψους 20.775.630 ευρώ. Αναλυτικά επιβλήθηκε: (α) στην εταιρεία ExxonMobil Cyprus Limited διοικητικό πρόστιμο ύψους 8.651.306 ευρώ, (β) στην εταιρεία Petrolina (Holdings) Public Ltd διοικητικό πρόστιμο ύψους 5.707.723 ευρώ, (γ) στην εταιρεία Hellenic Petroleum Cyprus Ltd διοικητικό πρόστιμο ύψους 5.025.192 ευρώ και (δ) στην εταιρεία Lukoil Cyprus Limited διοικητικό πρόστιμο ύψους 1.391.409 ευρώ. Στην ανακοίνωσή της η ΕΠΑ αναφέρει πως η απόφαση για το ύψος των προστίμων δεν ήταν ομόφωνη, αφού η πρόεδρος της επιτροπής Λουκία Χριστοδούλου και η Ελένη Καραολή (μέλος της επιτροπής) επιθυμούσαν επιβολή μεγαλύτερου προστίμου.

Αναμένεται νέα νομική μάχη

Όπως αναφέρθηκε, η μείωση των προστίμων της ΕΠΑ σε σχέση με αυτά που επιβλήθηκαν το 2009 οφείλεται στην απόφαση της Επιτροπής να απαλλάξει τις τέσσερις εταιρείες από τη μία εκ των δύο παραβάσεων που εξέταζε, και συγκεκριμένα για την ενδεχόμενη οριζόντια σύμπραξή τους στον καθορισμό των τιμών των καυσίμων. Για το θέμα η ΕΠΑ ανακοίνωσε χθες πως, κατά πλειοψηφία, διαφωνούντων της πρόεδρου της Λουκίας Χριστοδούλου και του μέλους της Ελένης Καραολή, «αποφάσισε ότι δεν στοιχειοθετείται η διατυπωθείσα κατά το στάδιο της έκθεσης αιτιάσεων πιθανολογούμενη, εκ πρώτης όψεως, παράβαση του άρθρου 3(1)(α) του νόμου ως αποτέλεσμα της εναρμονισμένης πρακτικής μεταξύ των εταιρειών πετρελαιοειδών, ήτοι ExxonMobil Cyprus Ltd, Ελληνικά Πετρέλαια Κύπρου Λτδ, Petrolina Holdings (Public) Ltd και Lukoil Cyprus Ltd, για ενιαίο, ομοιόμορφο καθορισμό των τιμών λιανικής πώλησης των πετρελαιοειδών στα προϊόντα της αμόλυβδης βενζίνης 95 οκτανίων, της αμόλυβδης βενζίνης 98 οκτανίων και του πετρελαίου με χαμηλή περιεκτικότητα σε θείο LS, η οποία είχε ως αντικείμενο τον περιορισμό, την παρακώλυση ή νόθευση του ανταγωνισμού (Οριζόντια σύμπραξη)». Πάντως, οι εταιρείες δεν φαίνεται να συμφωνούν ούτε με τη διαπίστωση της ΕΠΑ για παράβαση της νομοθεσίας, λόγω των συμφωνιών που διατηρούσαν με τους πρατηριούχους τους. Ήδη η Petrolina, που πρώτη γνωστοποίησε χθες την επιβολή των νέων προστίμων στις εταιρείες με ανακοίνωσή της στο ΧΑΚ, ανέφερε πως δεν εδικαιολογείτο, με βάση τον νόμο, η επιβολή προστίμου. Επιπρόσθετα, η εταιρεία ανακοίνωσε πως χειρίζεται το θέμα για τις κατάλληλες ενέργειες σε συνεργασία με τους νομικούς της συμβούλους, με προοπτική να προσβάλει την απόφαση της ΕΠΑ στο αρμόδιο Διοικητικό Δικαστήριο. Σύμφωνα με πληροφορίες του «Π», την προοπτική προσβολής της απόφασης της ΕΠΑ εξετάζουν κι άλλες εταιρείες.

Κατεβάστε το app του «Πολίτη» για Android και iOS για συνεχή ενημέρωση