Μπέρμιγχαμ: Ο μεγαλύτερος δήμος της Ευρώπης κήρυξε πτώχευση

Πτώχευση κήρυξε στην ουσία ο δήμος του Μπέρμιγχαμ στη Βρετανία, ανακοινώνοντας ότι αναστέλλει οποιεσδήποτε πλην των απολύτως αναγκαίων δαπανών για βασικές υπηρεσίες.

Πρόκειται για τη μεγαλύτερη δημοτική αρχή στην Ευρώπη ως προς τον αριθμό δημοτών, με σχεδόν 1,15 εκατομμύρια κατοίκους.

Η αδυναμία κάλυψης των οικονομικών αναγκών του δήμου οφείλεται σε υποχρεώσεις ύψους 760 εκ. λιρών που παραμένουν εκκρεμείς έναντι κυρίως γυναικών υπαλλήλων.

174 υπάλληλοι είχαν κερδίσει το 2012 δικαστική διαμάχη με το δημοτικό συμβούλιο το οποίο κατήγγειλαν για διάκριση σε βάρος τους ως προς τις απολαβές.

Συγκεκριμένα το Ανώτατο Δικαστήριο είχε αποδεχθεί την καταγγελία πως ο δήμος του Μπέρμιγχαμ δεν κατέβαλλε ως όφειλε επιμίσθια σε υπαλλήλους που στελέχωναν θέσεις βοηθητικού διδακτικού προσωπικού, καθαριστριών και άλλων επαγγελμάτων με κυρίαρχη τη γυναικεία παρουσία, ενώ έδινε μπόνους σε επαγγέλματα που παραδοσιακά είναι ανδροκρατούμενο, όπως σκουπιδιάρηδες.

Ο δήμος έχει ήδη πληρώσει αναδρομικά σχεδόν 1,1 δισεκατομμύριο λίρες, αλλά δεν είναι σε θέση να καλύψει το υπόλοιπο εκκρεμές ποσό.

Ποια είναι η εξήγηση που έδωσε ο δήμαρχος

Ο δήμαρχος Τζον Κότον, στέλεχος των Εργατικών, σε ανακοίνωσή του που αναμεταδόθηκε από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, εξήγησε πως έλαβε αυτό το «απαραίτητο μέτρο» για να υπάρξει μια εξυγίανση.

Ο ίδιος απέδωσε την κατάσταση σε μερικές έκτακτες δαπάνες, όπως μια καταδίκη του δήμου για παραβίαση του Εργατικού Δικαίου, αλλά και στη μείωση της χορηγούμενης χρηματοδότησης τα 13 τελευταία χρόνια από τις διαδοχικές συντηρητικές κυβερνήσεις και στην κρίση του κόστους ζωής.

Με τις κοινωνικές δαπάνες που αυξάνονται κάθετα και τον πληθωρισμό που ανεβάζει τα κόστη, δήμοι όπως αυτός του Μπέρμιγχαμ βρίσκονται αντιμέτωποι με «χωρίς προηγούμενο οικονομικές προκλήσεις», διαβεβαίωσε.

Ο δήμαρχος επικαλέσθηκε εκτίμηση της ομοσπονδίας των βρετανικών δημοτικών αρχών Sigoma, σύμφωνα με την οποία 26 δήμοι ενδέχεται να κηρύξουν χρεοκοπία μέσα στα δύο επόμενα χρόνια.

Ο προϋπολογισμός των δήμων στο Ηνωμένο Βασίλειο εξαρτάται από τις εισπράξεις από τους δημοτικούς φόρους που επιβάλλονται στους δημότες και τις επιχειρήσεις, αλλά επίσης από μια κρατική επιχορήγηση η οποία έχει μειωθεί σημαντικά λόγω των πολιτικών λιτότητας των χρόνων του 2010.

«Το σύστημα χρηματοδότησης δεν λειτουργεί πλέον καθόλου. Τα δημοτικά συμβούλια κάνουν θαύματα εδώ και 13 χρόνια, όμως δεν υπάρχουν πλέον χρήματα», προειδοποίησε ο πρόεδρος της Sigoma Στίβεν Χότον και κάλεσε την κυβέρνηση να βοηθήσει.

Πηγές: ΚΥΠΕ / cnn.gr