Δεν γεννάμε, γερνάμε, αλλά δεν πεθαίνουμε νωρίς - Ο ανθρώπινος πληθυσμός έφτασε στα 8 δισεκατομμύρια

Ο παγκόσμιος πληθυσμός συνεχίζει να αυξάνεται, στα 8 δισεκατομμύρια και συνεχίζει να αυξάνεται. Σύμφωνα με το Ταμείο Πληθυσμού των Ηνωμένων Εθνών, που ανακοίνωσε τα σχετικα στοιχεία, η αύξηση του ανθρώπινου πληθυσμού αποτελεί απόδειξη των επιτευγμάτων του ανθρώπου, συμπεριλαμβανομένων της μείωσης της φτώχειας και της μεγαλύτερης ισότητας μεταξύ των φύλων. Αλλά μετά από μισό αιώνα μείωσης της γονιμότητας, η αύξηση αυτή επιβραδύνεται. Η δυναμική πίσω από τη γονιμότητα και τη θνησιμότητα είναι πολύπλοκη, αλλά αν οι γεννήσεις είναι περισσότερες από τους θανάτους, ο πληθυσμός αυξάνεται. Ενώ η ισορροπία εξαρτάται από το πλαίσιο - συμπεριλαμβανομένων περιβαλλοντικών, κοινωνικών, οικονομικών και πολιτικών παραγόντων, η αλλαγή ακολουθεί ορισμένα πρότυπα, γνωστά ως δημογραφική μετάβαση. Η διαδικασία αυτή ξεκίνησε καθώς η βελτίωση της διατροφής, της υγειονομικής περίθαλψης, των συνθηκών διαβίωσης και της εκπαίδευσης - και οι διευρυμένες επιλογές, ιδίως για τις γυναίκες και τα κορίτσια - οδήγησαν σε χαμηλότερη παιδική θνησιμότητα, μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και λιγότερες γεννήσεις ανά γυναίκα.

Αρχικά, η μείωση της θνησιμότητας οδήγησε σε θεαματική αύξηση του πληθυσμού, η οποία κορυφώθηκε στο 2,1% ετησίως μεταξύ 1962 και 1965. Μεταξύ 1950 και 1987, ο πληθυσμός διπλασιάστηκε, από 2,5 σε 5 δισεκατομμύρια. Καθώς όμως γεννιόντουσαν λιγότερα παιδιά από γενιά σε γενιά, η αύξηση άρχισε να επιβραδύνεται. Το 2020, έπεσε κάτω από το 1% ετησίως για πρώτη φορά από τη δεκαετία του 1950.

Αλλαγή στάτους

Τις επόμενες δεκαετίες, η πληθυσμιακή δυναμική θα συνεχίσει να αυξάνεται. Η ανάπτυξη του παρελθόντος., από προηγούμενες γενιές με υψηλότερη γονιμότητα - σημαίνει ότι έχουμε μεγάλο και αυξανόμενο αριθμό γυναικών σε αναπαραγωγική ηλικία. Παρά τις λιγότερες γεννήσεις ανά γυναίκα, θα συνεχίσουμε να βλέπουμε περισσότερες γεννήσεις από τους θανάτους. Ακόμη και αν η γονιμότητα μειωθεί στο επίπεδο αναπλήρωσης (περίπου 2 γεννήσεις ανά γυναίκα) σήμερα σε όλες τις χώρες όπου είναι υψηλότερη, θα γεννηθούν αρκετά παιδιά για να συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε τουλάχιστον μέχρι το 2060. Όμως, καθώς η γονιμότητα συνεχίζει να μειώνεται και το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, οι ηλικιωμένοι αντιπροσωπεύουν ένα ολοένα αυξανόμενο μερίδιο του πληθυσμού μας.

Καθώς αυτές οι μεγάλες γενιές ηλικιωμένων αρχίζουν να πεθαίνουν, ο αριθμός των θανάτων θα ξεπεράσει τον αριθμό των γεννήσεων. Η αύξηση του πληθυσμού θα επιβραδυνθεί περαιτέρω και ενδέχεται να μειωθεί. Σύμφωνα με τον ΟΗΕ προβλέπεται ο πληθυσμός να αγγίξει τα 10,4 δισεκατομμύρια στη δεκαετία του 2080 και θα παραμείνει εκεί μέχρι το τέλος του αιώνα.

Τα ίδια γενικά πρότυπα ισχύουν όταν εξετάζονται περιφέρειες, χώρες και περιοχές αν και ένας τρίτος παράγοντας, η διεθνής μετανάστευση, μπαίνει στο παιχνίδι. Η δημογραφική μετάβαση συνέβη με διαφορετικούς ρυθμούς σε διάφορα μέρη του κόσμου, με διαφορετικούς περιβαλλοντικούς, κοινωνικούς, οικονομικούς και πολιτικούς παράγοντες να επηρεάζουν την ισορροπία γεννήσεων και θανάτων, εισροών και εκροών. Σε όλες τις χώρες, οι πληθυσμοί αυξάνονται με διαφορετικούς ρυθμούς. Ορισμένοι αυξάνονται ταχύτερα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, ενώ άλλοι επιβραδύνονται ή ακόμη και συρρικνώνονται. Σε όλη αυτή την εκπληκτική ποικιλομορφία, η μόνη σταθερά είναι η αλλαγή.

Λιγότερα παιδιά

Ενώ η γονιμότητα ποικίλει από περιοχή σε περιοχή και χώρα, τα ποσοστά μειώνονται παντού. Και σε ορισμένες χώρες, οι πληθυσμοί συρρικνώνονται.

Ο παγκόσμιος δείκτης γονιμότητας, ο μέσος αριθμός γεννήσεων ανά γυναίκα, μειώνεται εδώ και δεκαετίες. Η μείωση της γονιμότητας συνδέεται με παράγοντες όπως οι διευρυμένες ευκαιρίες για την εκπαίδευση των κοριτσιών και των γυναικών και η συμμετοχή τους στο εργατικό δυναμικό, η καθυστέρηση του γάμου και της τεκνοποίησης και η αυξημένη πρόσβαση στην αντισύλληψη.

Το 1950, η παγκόσμια γονιμότητα ανερχόταν σε 5 γεννήσεις ανά γυναίκα. Από το 2022, βρίσκεται στο 2,3, ενώ προβλέπεται να μειωθεί στο 2,1 έως το 2050.

Καθώς γεννιούνται σχετικά λιγότερα παιδιά, ενώ το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής οδηγεί σε αύξηση του πληθυσμού σε μεγαλύτερες ηλικίες, το μερίδιο των παιδιών (ηλικίας 0-14 ετών) στον παγκόσμιο πληθυσμό μειώνεται. Σε παγκόσμιο επίπεδο, πλησιάζουμε στο επίπεδο γονιμότητας – αντικατάστασης όπου μακροπρόθεσμα ένας πληθυσμός δεν αυξάνεται πλέον, αλλά διατηρεί ίσους αριθμούς από γενιά σε γενιά. Ο ρυθμός αυτός εξαρτάται από τη θνησιμότητα και, σε επίπεδο χωρών ή περιοχών, επίσης από τη μετανάστευση. Δεδομένου του χαμηλού μέσου όρου των ποσοστών θνησιμότητας, το ποσοστό γονιμότητας για μηδενική ανάπτυξη ανέρχεται σε περίπου 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα.

Ήδη, πάνω από το 60% των ανθρώπων - από 40% το 1990 - ζουν σε χώρα ή περιοχή όπου η γονιμότητα είναι κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης.

Ακόμα και εκεί όπου είναι αρκετά υψηλή ώστε να διατηρηθεί η θετική ανάπτυξη - στην υποσαχάρια Αφρική, την Ωκεανία (εκτός της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας), τη βόρεια Αφρική και τη δυτική και νότια Ασία- εξακολουθεί να μειώνεται. Εκτός από την υποσαχάρια Αφρική, αναμένεται να πέσει κάτω από το επίπεδο αναπλήρωσης σε όλες τις περιοχές μέχρι το τέλος του αιώνα.

Σε ορισμένες χώρες με χαμηλή γονιμότητα, οι πληθυσμοί εξακολουθούν να αυξάνονται λόγω της πληθυσμιακής δυναμικής. Αυτό συμβαίνει στην Ινδία, η οποία το 2023 θα ξεπεράσει την Κίνα ως η πολυπληθέστερη χώρα του κόσμου, παρά το γεγονός ότι η γονιμότητα είναι ήδη κάτω από 2,1 γεννήσεις ανά γυναίκα και μειώνεται.

Σε άλλες χώρες, οι πληθυσμοί συρρικνώνονται μετά από δεκαετίες χαμηλής γονιμότητας - που επιδεινώνονται, σε ορισμένες περιπτώσεις, από τα υψηλά επίπεδα μετανάστευσης. Σε 17 χώρες της Ανατολικής Ευρώπης, και οι δύο παράγοντες συνέβαλαν στη μείωση του πληθυσμού από το 1990.

Περισσότερες χώρες, ιδίως στη Νότια Ευρώπη και την Ανατολική Ασία, αρχίζουν να βλέπουν τον πληθυσμό τους να μειώνεται - συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, η οποία προβλέπεται να αρχίσει να συρρικνώνεται ήδη από το 2023. Μεταξύ 2022 και 2050, οι πληθυσμοί 61 χωρών αναμένεται να συρρικνωθούν περισσότερο από 1%. Μεταξύ αυτών, η Βουλγαρία, η Λετονία, η Λιθουανία, η Σερβία και η Ουκρανία ενδέχεται να δουν μειώσεις της τάξης του 20% ή και περισσότερο.

Μεγαλύτερη διάρκεια ζωής

Το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται παγκοσμίως, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν τεράστιες ανισότητες. Σε όλο τον κόσμο, οι άνθρωποι ζουν περισσότερο. Το 2019, το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής ήταν 72,8 έτη, αυξημένο κατά σχεδόν 9 έτη από το 1990 - και προβλέπεται να αυξηθεί στα 77,2 έτη έως το 2050.

Το προσδόκιμο ζωής αναφέρεται στον μέσο αριθμό ετών που μπορεί να περιμένει να ζήσει ένα άτομο μιας συγκεκριμένης ηλικίας, λαμβάνοντας υπόψη τα συνολικά ποσοστά θανάτων στον πληθυσμό του. Το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται από τη δεκαετία του 1950 σε όλες τις περιοχές, καθώς μειώθηκαν τα ποσοστά θανάτου από μολυσματικές ασθένειες. Υπήρξαν μετρήσιμα πισωγυρίσματα - που σχετίζονται με την πανδημία γρίπης του 1957 και, πιο πρόσφατα, με το HIV/AIDS και την COVID-19. Αλλά συνολικά, η τάση ήταν προς τη μείωση της θνησιμότητας, συμπεριλαμβανομένης της θνησιμότητας κάτω των πέντε ετών, και τη μεγαλύτερη διάρκεια ζωής, που συνδέεται με παράγοντες όπως η καλύτερη διατροφή, η υγειονομική περίθαλψη και οι συνθήκες διαβίωσης.

Όμως, ο βαθμός στον οποίο ισχύουν αυτές οι συνθήκες διαφέρει σε μεγάλο βαθμό ανά τον κόσμο, τόσο μεταξύ των χωρών όσο και στο εσωτερικό τους. Ενώ η θνησιμότητα έχει μειωθεί σε όλες τις περιοχές, υπάρχουν σημαντικές ανισότητες. Στις χώρες με χαμηλό εισόδημα, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση είναι περίπου 63 έτη ή σχεδόν 10 έτη κάτω από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Οι ανισότητες στη θνησιμότητα κάτω των πέντε ετών ευθύνονται για ένα μεγάλο μέρος του χάσματος. Ένα παιδί που γεννιέται σε χώρα χαμηλού εισοδήματος έχει πάνω από 13 φορές περισσότερες πιθανότητες να πεθάνει πριν από την ηλικία των 5 ετών από ότι ένα παιδί που γεννιέται σε χώρα υψηλού εισοδήματος. Τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας αντανακλούν επίσης την υψηλή μητρική θνησιμότητα και, σε ορισμένες χώρες, τη βία, τις συγκρούσεις και τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις του HIV.

Το χάσμα στο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση μπορεί να φτάσει τα 33,4 έτη. Ενώ ένα νεογέννητο στην Αυστραλία, το Χονγκ Κονγκ, το Μακάο ή την Ιαπωνία - όπου είναι το υψηλότερο - μπορεί να περιμένει να ζήσει 85 ή περισσότερα χρόνια, ένα νεογέννητο στην Κεντροαφρικανική Δημοκρατία, το Τσαντ, το Λεσότο ή τη Νιγηρία - τις χώρες με το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής - μπορεί να περιμένει να ζήσει λιγότερο από 54 χρόνια. Κοιτάζοντας μπροστά, τα χάσματα μειώνονται, καθώς το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται σε πολλές χώρες που σήμερα έχουν χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής, ενώ η αύξηση του προσδόκιμου ζωής επιβραδύνεται στις σημερινές χώρες με χαμηλή θνησιμότητα. Παρ’ όλα αυτά, το χάσμα δεν μειώνεται αρκετά γρήγορα. Το 2050, το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση στις χώρες με χαμηλό εισόδημα προβλέπεται να είναι περίπου 8,4 χρόνια μικρότερο από τον παγκόσμιο μέσο όρο. Και ένα μωρό που γεννιέται στις χώρες με το χαμηλότερο προσδόκιμο ζωής σήμερα μπορεί να εξακολουθεί να ζει κατά μέσο όρο 31,8 χρόνια λιγότερα από ένα μωρό που γεννιέται στις χώρες με το υψηλότερο προσδόκιμο ζωής.

Άνθρωποι σε κίνηση

Η διεθνής μετανάστευση αναδιαμορφώνει τους πληθυσμούς. Σε ορισμένες χώρες με χαμηλή γονιμότητα, η μετανάστευση στηρίζει την αύξηση του πληθυσμού, ενώ σε άλλες η μετανάστευση επιτείνει τη μείωση του πληθυσμού. Σε επίπεδο περιφερειών, χωρών και περιοχών, η διεθνής μετανάστευση διαμορφώνει την πληθυσμιακή μεταβολή, παράλληλα με τη γονιμότητα και τη θνησιμότητα. Είναι πιο δύσκολο να προβλεφθεί από τις άλλες δύο, λόγω έλλειψης δεδομένων και των μεταναστευτικών προτύπων που μπορούν να αλλάξουν γρήγορα ανάλογα με το τι συμβαίνει σε ολόκληρο τον κόσμο. Ενώ σχεδόν 29 στους 30 ανθρώπους παραμένουν στη χώρα γέννησής τους, ο αριθμός των ανθρώπων που μετακινούνται πέρα από τα σύνορα αυξάνεται. Αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω - μεταξύ άλλων ως αποτέλεσμα των επιδεινούμενων επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής. Το 2020, εκτιμάται ότι 281 εκατομμύρια άνθρωποι θα ζουν εκτός της χώρας γέννησής τους - 128 εκατομμύρια περισσότεροι από ό,τι το 1990 και τριπλάσιοι από ό,τι το 1970. Σχεδόν τα δύο τρίτα ήταν μετανάστες εργασίας. Στο τέλος του 2021, οι διεθνείς μετανάστες περιλάμβαναν επίσης 31,7 εκατομμύρια πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο. Μεταξύ 2010 και 2021, 40 χώρες και περιοχές παρουσίασαν καθαρές εισροές άνω των 200.000 μεταναστών η καθεμία - και σε 17 από αυτές, άνω του 1 εκατομμυρίου η καθεμία.

Το 2020, η Τουρκία φιλοξένησε τον μεγαλύτερο αριθμό προσφύγων και αιτούντων άσυλο - σχεδόν 4 εκατομμύρια. Η Ιορδανία φιλοξένησε 3 εκατομμύρια, το κράτος της Παλαιστίνης 2 εκατομμύρια και η Κολομβία 1,8 εκατομμύρια. Η Γερμανία, ο Λίβανος, το Πακιστάν, το Σουδάν, η Ουγκάντα και οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξένησαν επίσης μεγάλο αριθμό προσφύγων, αιτούντων άσυλο και άλλων εκτοπισμένων.

Δέκα χώρες είδαν καθαρές εκροές άνω του 1 εκατομμυρίου κατά την ίδια περίοδο. 16,5 εκατομμύρια άνθρωποι έφυγαν από το Πακιστάν, 3,5 εκατομμύρια από την Ινδία, 2,9 εκατομμύρια από το Μπαγκλαντές, 1,6 εκατομμύρια από το Νεπάλ και 1 εκατομμύριο από τη Σρι Λάνκα. Οι περισσότεροι από αυτούς τους μετανάστες έφυγαν προσωρινά, σε αναζήτηση εργασίας.

Η μετανάστευση από άλλες χώρες οφείλεται στην ανασφάλεια και τις συγκρούσεις. Μέχρι το τέλος του 2021, 6,8 εκατομμύρια άνθρωποι είχαν εγκαταλείψει τη Συρία ως πρόσφυγες, ενώ 4,6 εκατομμύρια είχαν εγκαταλείψει τη Βενεζουέλα, 2,7 εκατομμύρια το Αφγανιστάν, 2,4 εκατομμύρια το Νότιο Σουδάν και 1,2 εκατομμύρια τη Μιανμάρ.

Συγκλονιστικός αριθμός ανθρώπων μπορεί να εκτοπιστεί σε σύντομο χρονικό διάστημα - μεταξύ 24 Φεβρουαρίου και 19 Οκτωβρίου 2022, για παράδειγμα, εκτιμάται ότι 7,7 εκατομμύρια άνθρωποι εγκατέλειψαν την Ουκρανία, περνώντας σε γειτονικές χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Πολωνίας και της Μολδαβίας.

Για ορισμένες χώρες, η μετανάστευση είναι κρίσιμη όσον αφορά την αλλαγή του πληθυσμού - διατηρώντας την ανάπτυξη ή επιτείνοντας τη μείωση. Στις χώρες υψηλού εισοδήματος, στις οποίες τα ποσοστά γονιμότητας είναι χαμηλά εδώ και δεκαετίες, η μετανάστευση ήταν ο μεγαλύτερος παράγοντας που συνέβαλε στην αύξηση του πληθυσμού από ό,τι οι γεννήσεις κατά την περίοδο 2000-2020 - και θα είναι ο μοναδικός παράγοντας αύξησης του πληθυσμού τις επόμενες δεκαετίες. Σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Ανατολικής Ευρώπης, περισσότεροι άνθρωποι φεύγουν από ό,τι έρχονται - και σε συνδυασμό με τη μείωση της γονιμότητας, αυτή η υψηλή καθαρή μετανάστευση οδηγεί στη μείωση του πληθυσμού.

Γήρανση των πληθυσμών

Καθώς τα ποσοστά γονιμότητας μειώνονται και το προσδόκιμο ζωής αυξάνεται, ο παγκόσμιος πληθυσμός γερνάει γρήγορα. Μεταξύ 1950 και 1990, το ποσοστό των ατόμων 65 ετών και άνω στον πληθυσμό αυξήθηκε από περίπου 5% σε 6%. Από το 2022, ανέρχεται σε σχεδόν 10%, ενώ προβλέπεται να αυξηθεί σε 16% έως το 2050. Σε πολλές χώρες, μεγάλες γενιές παιδιών που γεννήθηκαν κατά τις προηγούμενες δεκαετίες σταθερά υψηλής γονιμότητας γερνούν τώρα. Σε άλλες, οι σταδιακές βελτιώσεις στην επιβίωση σε πολλές γενιές οδηγούν στην αύξηση των ηλικιωμένων πληθυσμών. Το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής στην ηλικία των 65 ετών - ο μέσος αριθμός των επιπλέον ετών που μπορεί να περιμένει να ζήσει ένα άτομο 65 ετών - αυξάνεται. Είναι τώρα στα 16,3 έτη και ήταν στα 17,5 έτη πριν η COVID-19 πλήξει δυσανάλογα σκληρά τους ηλικιωμένους πληθυσμούς. Μέχρι το 2050, προβλέπεται να αυξηθεί στα 19,8 έτη, καθώς οι θάνατοι από μη μεταδοτικές ασθένειες όπως τα καρδιαγγειακά νοσήματα ή ο διαβήτης μειώνονται περαιτέρω. Επειδή η γονιμότητα μειώνεται την ίδια στιγμή που οι άνθρωποι ζουν περισσότερο, η ηλικιακή δομή του πληθυσμού μετατοπίζεται. Το 2018, για πρώτη φορά στα χρονικά, τα άτομα ηλικίας 65+ ξεπέρασαν σε αριθμό τα παιδιά κάτω των 5 ετών. Μέχρι το 2050, ο αριθμός των ατόμων ηλικίας 65+ θα είναι υπερδιπλάσιος από τον αριθμό των παιδιών κάτω των 5 ετών και περίπου ίδιος με τον αριθμό των παιδιών κάτω των 12 ετών.

Η Ευρώπη και η Βόρεια Αμερική έχουν τους γηραιότερους πληθυσμούς, με σχεδόν 19% των ατόμων ηλικίας 65+, και ακολουθούν η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία με 16,6%. Μέχρι το 2050, 1 στους 4 ανθρώπους στην Ευρώπη και τη βόρεια Αμερική θα είναι 65 ετών και άνω. Όλες οι άλλες περιοχές θα δουν το ποσοστό των ατόμων ηλικίας 65+ να αυξάνεται επίσης γρήγορα - για παράδειγμα, από 9% το 2022 σε 19% το 2050 στη Λατινική Αμερική και από 13% σε 26% στην ανατολική και νοτιοανατολική Ασία.

Αλλά επειδή ορισμένες περιοχές είναι ακόμη σχετικά νέες, τα άτομα ηλικίας 65+ θα συνεχίσουν να αποτελούν πολύ μικρότερα μερίδια του πληθυσμού τους -παρά την αύξηση άνω του 3% ετησίως μεταξύ αυτής της ηλικιακής ομάδας. Στην υποσαχάρια Αφρική, την περιοχή με τον νεότερο πληθυσμό, το μερίδιο των ατόμων 65+ αναμένεται να αυξηθεί από 3% το 2022 σε 5% το 2050.

Οι γυναίκες ξεπερνούν τους άνδρες

Γεννιούνται περισσότερα αγόρια από ό,τι κορίτσια παγκοσμίως, αλλά οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες σχεδόν παντού. Το αποτέλεσμα είναι ένας παγκόσμιος πληθυσμός στον οποίο οι άνδρες είναι ελάχιστα περισσότεροι από τις γυναίκες. Σε παγκόσμιο επίπεδο, σχεδόν 106 αγόρια γεννιούνται για κάθε 100 κορίτσια. Αυτό είναι εντός του βιολογικά φυσιολογικού εύρους 102-106. (Οτιδήποτε πάνω από 106 θα υποδείκνυε ότι λαμβάνει χώρα μεροληπτική επιλογή φύλου). Ενώ γεννιούνται σε μεγαλύτερο αριθμό, τα αγόρια έχουν περισσότερες πιθανότητες να πεθάνουν κατά τη βρεφική και πρώιμη παιδική ηλικία από ό,τι τα κορίτσια, από καταστάσεις όπως επιπλοκές κατά τη γέννηση και λοιμώξεις. Από το 2020, η θνησιμότητα κάτω των πέντε ετών μεταξύ των αγοριών εκτιμάται σε 39 θανάτους ανά 1.000 γεννήσεις ζώντων, έναντι 34 μεταξύ των κοριτσιών. Κατά τη διάρκεια της εφηβείας και της ενηλικίωσης, οι άνδρες πεθαίνουν σε μεγαλύτερο αριθμό λόγω παραγόντων όπως η μεγαλύτερη πιθανότητα επικίνδυνων συμπεριφορών, το ασθενέστερο ανοσοποιητικό σύστημα και ο υψηλότερος κίνδυνος καρδιαγγειακών παθήσεων σε νεότερες ηλικίες. Ως αποτέλεσμα, οι γυναίκες ζουν περισσότερο από τους άνδρες κατά μέσο όρο. Αυτό το χάσμα στο προσδόκιμο ζωής δεν είναι μοναδικό στους ανθρώπους. Προκύπτει από μια σύνθετη αλληλεπίδραση βιολογικών παραγόντων (ορισμένοι συνδέονται με το γεγονός ότι οι άνδρες έχουν μόνο ένα χρωμόσωμα Χ) και κοινωνικών ή συμπεριφορικών παραγόντων. Το πλεονέκτημα της γυναικείας επιβίωσης ισχύει παρά τις σημαντικές επιπτώσεις της ανισότητας των φύλων στην επιβίωση και την υγεία των κοριτσιών και των γυναικών, συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης πιθανότητας παραμέλησης κατά την παιδική ηλικία, που οφείλεται στο διακριτικό κοινωνικό πρότυπο της προτίμησης του γιου, και των υψηλότερων ποσοστών φτώχειας και πείνας καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής.

Σε συντομία

• 2,3% ετήσιος ρυθμός αύξησης του πληθυσμού, 1963
• 0,8% ετήσιος ρυθμός αύξησης του πληθυσμού, 2022
• 5 γεννήσεις ανά γυναίκα, παγκόσμιος μέσος όρος, 1950
• 2,3 γεννήσεις ανά γυναίκα, παγκόσμιος μέσος όρος, 2022
• 46,6 έτη το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση, 1950
• 72,8 έτη το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση, 2019
• 16,3 έτη το παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής στην ηλικία των 65 ετών, 2022
• 19,8 έτη προβλεπόμενο παγκόσμιο προσδόκιμο ζωής στην ηλικία των 65 ετών, 2050
• 281 εκατ. ο αριθμός ατόμων που ζουν εκτός της χώρας γέννησής τους, 128 εκατομμύρια περισσότεροι από ό,τι το 1990 και τριπλάσιοι από ό,τι το 1970
• 10,4 δισεκατομμύρια προβλέπεται από τον ΟΗΕ πως θα είναι ο πληθυσμός το 2080 και θα παραμείνει μέχρι το τέλος του αιώνα