This is Boxing Day! Η ονομασία, η παράδοση και τα 66 γκολ

Kάθε χρόνο στις 26 Δεκεμβρίου γιορτάζεται στη Μεγάλη Βρετανία και σε άλλες περιοχές του κόσμου η Boxing Day, ήτοι η επομένη των Χριστουγέννων. Αν και αργία, τα πρωταθλήματα Αγγλίας και Σκωτίας έχουν κάθε χρόνο πλήρη αγωνιστική δράση, διατηρώντας την παράδοση.

Είναι γνωστό άλλωστε πως παράδοση και Αγγλία είναι δύο λέξεις ταυτόσημες. Είναι μια χώρα που λατρεύει (και ζει) το χθες. Τις παραδόσεις. Το παρελθόν. Τους νόμους και τις δοξασίες και τις αντιλήψεις παρελθόντων καιρών. Γι’ αυτό, άλλωστε, πέραν του οικονομικού ζητήματος, κρατάνε ακόμα τη Βασίλισσά στον θώκο (παρ’ ό,τι έχουν Κοινοβούλιο, όπως όλος ο κόσμος).

Εξ ου και τιμούν με κάθε επισημότητα όλων των ειδών τις παλαιές γιορτές και παραδόσεις τους και παράλληλα την εισαγωγή νέων, καινοτόμων ιδεών στα συστήματά τους Χαρακτηριστικότερο παράδειγμα η επιμονή στη χρησιμοποίηση της λίρας (αντί του ευρώ). Η παράδοση είναι αυτή που ορίζει και καθορίζει μεγάλο μέρος της ζωής των Άγγλων, όπως και η υποταγή στους νόμους και η πιστή εφαρμογή τους. Έχουν, άλλωστε, δεκάδες νόμους λόγω έλλειψης Συντάγματος.

Έτερο παράδειγμα; Η Boxing Day, η 26η Δεκεμβρίου. Η ημέρα που ακολουθεί τη γιορτή των Χριστουγέννων και η οποία σαφώς εντάσσεται στο κλίμα κατάνυξης αυτής της περιόδου. Ημέρα που γιορτάζεται ο Άγιος Στέφανος στις περισσότερες χώρες της Ευρώπης και ημέρα με μία ειδική έννοια στη Μεγάλη Βρετανία, τις πρώην αγγλικές αποικίες και σε Καναδά, Αυστραλία κ.α.

Η Boxing Day, όπως ονομάζεται χαρακτηριστικά σε αυτές τις χώρες, είναι μία αργία που εορτάζεται συνήθως με την οικογένεια να μένει σπίτι συγκεντρωμένη, όπως συμβαίνει και τα Χριστούγεννα. Ουσιαστικά, αποτελεί επέκταση των Χριστουγέννων και ο λόγος ύπαρξης αυτής της γιορτής χάνεται στα βάθη των αιώνων στην Βρετανία.

Ο σύγχρονος συμβολισμός της μέρας όμως είναι κάτι διαφορετικό, αφού στις 26 Δεκεμβρίου ξεκινούν οι χειμερινές εκπτώσεις, που είναι οι μεγαλύτερες του χρόνου. Στη Βρετανία γίνονται εκπτώσεις τετράκις τον χρόνο. Οι μεγάλες είναι το χειμώνα και το καλοκαίρι, ενώ υπάρχουν και δύο μικρότερες ενδιάμεσα που λέγονται mid-season sales.

Η παράδοση και η γκρίνια

Κατά τη διάρκεια της Boxing Day η παράδοση θέλει τα πρωταθλήματα της Μεγάλης Βρετανίας να την… τιμούν εντός των αγωνιστικών χώρων. Η αρχή έγινε με την Ιρλανδία, στο πρωτάθλημα της οποίας τη συγκεκριμένη ημέρα διεξάγονταν όλα τα μεγάλα ντέρμπι, όπως επί παραδείγματι το παιχνίδι μεταξύ της Γκλέντοραν με την Λίνφιλντ. Με τον καιρό, η τοποθέτηση αναμετρήσεων στο καλεντάρι την 26η Δεκεμβρίου έγινε καθεστώς και πλέον κάθε ποδοσφαιρόφιλος έχει τη δυνατότητα σε μία αργία, να παρακολουθήσει αγώνες πρωταθλήματος.

Τα υπερβολικά φορτωμένα προγράμματα των ομάδων, πάντως, τα τελευταία χρόνια, έχουν φέρει στο… εδώλιο αρκετές φορές την Boxing Day. Οι προπονητές και οι παίκτες ζητούν να μην συνεχιστεί αυτή η παράδοση και να μην διεξάγονται αγώνες αυτήν τη μέρα. Εξάλλου, μέσα σε διάστημα μικρότερο των δύο εβδομάδων (λίγο πριν τα Χριστούγεννα μέχρι και την Πρωτοχρονιά), οι σύλλογοι της Premier League δίνουν κάθε χρόνο τέσσερις αγώνες, ώστε να ολοκληρωθεί το πρωτάθλημα μέσα στα προκαθορισμένα χρονικά πλαίσια.

Επίσης, ο Άγιος Στέφανος θεωρείται προστάτης των αλόγων, γι’ αυτό και η Boxing Day είναι γνωστή για τις ιπποδρομίες και το κυνήγι της, αλλά και το - δημοφιλές στην Αγγλία - ράγκμπι.

Πώς προέκυψε η ονομασία

Από πού προέκυψε η Boxing Day και ποια είναι η σχέση της με το ποδόσφαιρο; Ιδού μερικές (υπάρχουν άλλωστε πολλές εκδοχές)… Το πότε πρωτοεμφανίστηκε δεν έχει γίνει γνωστό με ακρίβεια, ωστόσο οι περισσότερες εκδοχές συγκλίνουν στα χρόνια του Μεσαίωνα.

♦ Boxing Day σημαίνει «Ημέρα του Κουτιού» στην ελληνική μετάφραση και στη σύγχρονη εποχή, η ονομασία μπορεί να αποδοθεί στο άνοιγμα των δώρων των Χριστουγέννων τη συγκεκριμένη ημέρα (εάν αυτό δεν έχει συμβεί ήδη στις 25 Δεκεμβρίου).

♦ Στις εκκλησίες, τα κουτιά που προορίζονταν για ετήσιες δωρεές ανοίγονταν την ημέρα των Χριστουγέννων και τα ποσά που είχαν συγκεντρωθεί διανέμονταν από τον κλήρο την επομένη, την Boxing Day. Οι κληρικοί άνοιγαν τα παγκάρια (alms box στα αγγλικά).

♦ Η ημέρα των Χριστουγέννων είχε πολύ δουλειά για τους υπηρέτες, οι οποίοι έμεναν μακριά από τις οικογένειές τους αυτές τις ημέρες. Έτσι, την επομένη έπαιρναν ρεπό, επέστρεφαν στα σπίτια τους και έπαιρναν σε κουτιά το φαγητό που είχε απομείνει από την γιορτή των αφεντικών τους.

♦ Η ανταλλαγή των δώρων, χρημάτων και αγαθών μεταξύ ατόμων του ίδιου κοινωνικού επιπέδου γινόταν την ημέρα των Χριστουγέννων ή πριν, ενώ η χαρά για αυτούς με μικρότερες δυνατότητες ερχόταν μία ημέρα μετά τις γιορτές.

♦ Μέλη της εμπορικής τάξης έδιναν κουτιά με φαγητό και φρούτα στους βοηθούς τους στις 26 Δεκεμβρίου, ως αναγνώριση των κόπων τους όλη τη χρονιά.

♦ Η ημέρα των Χριστουγέννων αποτελούσε αφορμή συγκέντρωσης όλων των μελών της οικογένειας στον ίδιο χώρο και οι εορτασμοί συνήθως κρατούσαν μέχρι την επομένη. Προτού, λοιπόν, χωριστεί και πάλι η οικογένεια, οι κυβερνήτες των περιοχών μοίραζαν τα δώρα τους στον λαό (όπως είχαν υποχρέωση να κάνουν βάσει νόμων), προσφέροντας σε κουτιά φαγητό, ρούχα, εργαλεία και άλλα αγαθά, αναλόγως το μέγεθος της κάθε οικογένειας, που εκείνη την ημέρα ήταν φανερό.

Αξέχαστες ιστορίες

Στις 26 Δεκεμβρίου 1920 στο «Γκούντισον Παρκ» του Λίβερπουλ, διεξήχθη το παιχνίδι των γυναικείων ομάδων Κερ Λέιντιζ και Σεντ Χέλεν Λέιντιζ. Στις εξέδρες συγκεντρώθηκαν 53.000 φίλαθλοι, ενώ 10 με 15.000 έμειναν εκτός γηπέδου, αφού το γήπεδο ήταν πλήρες. Αυτή η προσέλευση σήμανε συναγερμό στην Ομοσπονδία της χώρας, αφού… απειλούσε το ανδρικό ποδόσφαιρο. Ως εκ τούτου, το γυναικείο ποδόσφαιρο μπήκε στον «πάγο» και στην Αγγλία ξαναπαίχτηκε επισήμως ύστερα από πενήντα χρόνια!

Στις 26 Δεκεμβρίου 1963, στην αγωνιστική της πρώτης κατηγορίας του αγγλικού πρωταθλήματος σημειώθηκαν 66 γκολ! Στο παιχνίδι με τη μικρότερη παραγωγικότητα σημειώθηκαν τρία γκολ (Σέφιλντ Γουέντσντεϊ-Μπόλτον 3-0), ενώ σε αυτό με τη μεγαλύτερη έντεκα (Φούλαμ-Ιπσουιτς 10-1).

Και, στις 26 Δεκεμβρίου 1999, η Τσέλσι έγινε η πρώτη βρετανική ομάδα που παρέταξε μία ενδεκάδα χωρίς κανέναν γηγενή, σε παιχνίδι της Premier League με αντίπαλο τη Σαουθάμπτον.