Μαλί: Δεκατρείς Γάλλοι στρατιωτιοί σκοτώθηκαν σε δυστύχημα ελικοπτέρων

Δεκατρείς γάλλοι στρατιωτικοί της αντιτζιχαντιστικής επιχείρησης Μπαρχάν βρήκαν τον θάνατο στο Μαλί κατά τη σύγκρουση δύο ελικοπτέρων, ανακοινώθηκε σήμερα από τη γαλλική προεδρία.

Είναι από τις μεγαλύτερες απώλειες των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων μετά την επίθεση στο κτίριο Ντρακάρ το 1983 στον Λίβανο, που είχε στοιχίσει τη ζωή σε 58 ανθρώπους.

Ο γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν χαιρέτισε «με τον μεγαλύτερο σεβασμό τη μνήμη αυτών των στρατιωτικών του στρατού ξηράς, έξι αξιωματικών, έξι υπαξιωματικών και ενός αρχιδεκανέα, που έπεσαν ενώ επιχειρούσαν και έχασαν τη ζωή τους για τη Γαλλία στη σκληρή μάχη εναντίον της τρομοκρατίας στο Σαχέλ», αναφέρεται στην ανακοίνωση.

Η υπουργός Άμυνας Φλοράνς Παρλί διευκρίνισε πως άρχισε έρευνα για να διαπιστωθούν οι ακριβείς συνθήκες της τραγωδίας.

Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνεται ο γιος του πρώην υπουργού και γερουσιαστή της Γαλλίας Ζαν-Μαρί Μποκέλ, επιβεβαίωσε αυτός ο τελευταίος στο Γαλλικό Πρακτορείο. Επτά από τους στρατιωτικούς που σκοτώθηκαν ανήκαν στο 5ο σύνταγμα μαχητικών ελικοπτέρων του Πο (νοτιοδυτική Γαλλία) και τέσσερις άλλοι στο 4ο σύνταγμα του Γκαπ (νοτιοανατολική Γαλλία).

Το δυστύχημα συμειώθηκε χθες, Δευτέρα, το βράδυ στο Λιπτάκο, στην περιφέρεια Μενάκα, στη μεθοριακή περιοχή ανάμεσα στο Μαλί, τον Νίγηρα και την Μπουρκίνα Φάσο, στη διάρκεια «επιχείρησης μάχης». Ένα μαχητικό ελικόπτερο Tigre συγκρούσθηκε με ένα επιθετικό ελικόπτερο Cougar, σύμφωνα με το επιτελείο των γαλλικών ενόπλων δυνάμεων.

Το δυστύχημα αυτό αυξάνει σε 38 τον αριθμό των γάλλων στρατιωτικών που έχουν σκοτωθεί στο Μαλί από την αρχή της γαλλικής επέμβασης το 2013.