Οι Ρώσοι ολιγάρχες του Ουίλμπουρ

Ο Αμερικανός υπουργός Εμπορίου Ουίλμπουρ Ρος είναι μέτοχος σε μια εταιρεία θαλάσσιων μεταφορών (Navigator Holdings) η οποία έχει δοσοληψίες με εταιρεία Ρώσων ολιγαρχών. Ένας από τους κυριότερους πελάτες της Navigator είναι η ρωσική εταιρεία φυσικού αερίου και πετροχημικών προϊόντων Sibur, η οποία συνεισέφερε πάνω από 23 εκατ. δολάρια στον κύκλο εργασιών της Navigator το 2016. Μέτοχος στη Sibur είναι ο Γκενάντι Τιμτσένκο, ο οποίος υπήρξε στόχος το 2014 αμερικανικών κυρώσεων με αφορμή τον πόλεμο της Κριμαίας. Στη Sibur μερίδιο κατέχει και ο Κιρίλ Σαμάλαφ, σύζυγος της νεαρότερης θυγατέρας του Ρώσου Προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν. Οι αναλύσεις που εμπλέκουν σε ενδεχόμενη σύγκρουση συμφερόντων τον Ουίλμπουρ Ρος βασίζονται σε έγγραφα διεθνούς δικηγορικού γραφείου (Appleby) που διέρρευσε ο Διεθνής Οργανισμός Ερευνητικής Δημοσιογραφίας (ICIJ) μέσω ΜΜΕ. Σύμφωνα με τον βρετανικό Guardian, ο υπουργός Εμπορίου της κυβέρνησης Ντόναλντ Τραμπ μείωσε το ποσοστό της συμμετοχής του στη Navigator, αφότου ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Φεβρουάριο του 2017, αλλά συνεχίζει να κατέχει μέσω υπεράκτιων εταιρειών το 31% του μετοχικού της κεφαλαίου. Οι υπεράκτιες εταιρείες του Ρος είναι εγγεγραμμένες στα Νησιά Κέιμαν.

«Ο υπουργός (Εμπορίου των ΗΠΑ) Ρος δεν είχε συμμετάσχει στη λήψη της απόφασης της Navigator να συνεργαστεί με τη Sibur», στην οποία «δεν είχαν επιβληθεί κυρώσεις τότε και δεν επιβάλλονται ούτε τώρα», ήταν η αντίδραση του υπουργείου των ΗΠΑ μετά που το θέμα είδε το φως της δημοσιότητας. Δεν είχε εξάλλου «καμιά συνάντηση με τους μετόχους της Sibur που αναφέρονται», προστίθεται στην ανακοίνωση, και διατυπώνεται η διαβεβαίωση ότι ο Ρος τηρεί τους δεοντολογικούς κανόνες της αμερικανικής κυβέρνησης. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, το μεγαλύτερο ενδεχόμενο σύγκρουσης συμφερόντων για τον Ουίλμπουρ Ρος προκύπτει στην περίπτωση που θα κληθεί ως αρμόδιος υπουργός να εφαρμόσει κυρώσεις του αμερικανικού Υπουργείου Οικονομικών εναντίον Ρώσων επιχειρηματιών. Σημειώνεται ότι κατά τη διαδικασία επικύρωσης του διορισμού του στο αξίωμα στις αρχές του έτους, ο Ουίλμπουρ Ρος έδωσε στοιχεία για τις επιχειρηματικές δραστηριότητες που εννοούσε να διατηρήσει, αλλά όχι λεπτομερή στοιχεία για τις συμμετοχή του σε επιχειρήσεις. Στο πλαίσιο εξάλλου της υπουργοποίησής του είχε αποξενωθεί το μετοχικό κεφάλαιό του στην Τράπεζα Κύπρου.