Όταν ο Σερ Άλεξ απέρριπτε τον Ζιντάν...

Κατά γενική ομολογία, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αποτελεί ένα από τα κορυφαία πρότυπα λειτουργίας ποδοσφαιρικού συλλόγου, τουλάχιστον την τελευταία 30ετία. Τόσο σε επίπεδο διακρίσεων, όσο και αναφορικά με την ανάδειξη νέων ποδοσφαιριστών, που έκαναν σπουδαία καριέρα στην συνέχεια.

Πρωτεργάτης αυτής της εντυπωσιακής παρουσίας των «κόκκινων διαβόλων», είναι χωρίς αμφιβολία ο Σερ Άλεξ Φέργκιουσον. Εκ των κορυφαίων προπονητών στην Ιστορία του ποδοσφαίρου, ο Σκωτσέζος οδήγησε την ομάδα σε τίτλους εντός και εκτός Αγγλίας, αλλά κυρίως κατάφερε να κερδίσει σε διαχρονικό επίπεδο την εκτίμηση και τον σεβασμό των παικτών που καθοδήγησε σ' αυτή την εκπληκτική πορεία.

Σε όλα αυτά τα χρόνια «διακυβέρνησης» ενός από τους δημοφιλέστερους συλλόγους του πλανήτη, δεν είναι δυνατόν να μην κάνεις λάθος επιλογές. Και το μεγαλύτερο λάθος που έκανε ο Φέργκιουσον, είναι ότι απέρριψε τον Ζινεντίν Ζιντάν! Περίπου 20 χρόνια πίσω, ο τεχνικός της Γιουνάιτεντ αρνήθηκε συμβόλαιο στον Γάλλο μεσοεπιθετικό, κρίνοντας ότι αγωνίζεται στην ίδια θέση με τον Ερίκ Καντονά!

«Ο Λι Κέρσοου, επικεφαλής του τμήματος μεταγραφών, μου επαναλάμβανε διαρκώς ότι πρέπει να σκεφθούμε σοβαρά γι' αυτόν τον παίκτη και ότι πρέπει να μιλήσουμε στον Άλεξ. Όμως ο Φέργκιουσον εκτίμησε πως παίζει στην ίδια θέση με τον Ερίκ», θυμάται για τον Ζιντάν που τότε ανήκε στην Μπορντό, ο πρώην πρόεδρος της Γιουνάϊτεντ, Μάρτιν Εντουαρντς, μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα του αγγλικού συλλόγου.

Και προσθέτει: «Ήταν η περίοδος που συζητόύσαμε με τον Καντονά την ανανέωση του συμβολαίου του, καθώς είχε λήξει ο οκτάμηνος αποκλεισμός για το κτύπημα με κλωτσιά στον φίλαθλο της Κρίσταλ Πάλας. Πήγαμε στη Γαλλία για να πείσουμε τον Ερίκ να υπογράψει ξανά μαζί μας. Ο Άλεξ θεωρούσε πως εάν αποκτούσαμε τον Ζιντάν θα ενοχλείτο ο Ερίκ. Και προτίμησε να αφήσει τα πράγματα ως είχαν».

Αξίζει να αναφερθεί πως το καλοκαίρι του 1996 ο «Ζιζού» πήρε μεταγραφή για τη Γιουβέντους και ακολούθησαν τα «πράγματα και θαύματα» που έκανε στα γήπεδα του πλανήτη, μέχρι την αποχώρηση του από την ενεργό δράση.