Πώς η Silicon Valley επανένωσε τον Σαμ Άλτμαν και την OpenAI

Όταν η OpenAI ανακοίνωσε την επιστροφή του Σαμ Άλτμαν στο τιμόνι το βράδυ της Τρίτης, ξέσπασε ένα αυτοσχέδιο πάρτι στα γραφεία της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο.

Καθώς το προσωπικό γιόρταζε την αποκατάσταση του συνιδρυτή που είχε απολυθεί δραματικά μόλις τέσσερις ημέρες νωρίτερα, οι επενδυτές της εταιρείας και άλλοι ηγέτες της τεχνολογίας έσπευσαν να προσφέρουν την υποστήριξή τους στον Άλτμαν, με μια πλημμύρα από emojis καρδιάς να κατακλύζουν τον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης X.

«Συγχαρητήρια στην OpenAI! Χαίρομαι που βλέπω τους καλούς να κερδίζουν!», έγραψε ο ιδρυτής της Salesforce Μαρκ Μπένιοφ. Ήταν μία από τις σημαίνουσες προσωπικότητες της στενής τεχνολογικής σκηνής της Σίλικον Βάλεϊ που προσέφεραν δημόσια υποστήριξη, παρ' όλο που είχε προσπαθήσει να αποσπάσει τους υπαλλήλους του OpenAI νωρίτερα κατά τη διάρκεια της κρίσης.

Η επιστροφή του Άλτμαν ήταν το αποκορύφωμα ημερών πυρετωδών προσπαθειών, που διεξήχθησαν σε μεγάλο βαθμό εξ αποστάσεως, από το προσωπικό, τους χρηματοδότες και τις προσωπικότητες υψηλού προφίλ της Silicon Valley για να πείσουν το αποφασισμένο διοικητικό συμβούλιο ότι είχε κάνει καταστροφικό λάθος απολύοντας τον 38χρονο.

Η μαζική εξέγερση του προσωπικού της OpenAI ήταν ο κύριος λόγος για την αναδίπλωση του διοικητικού συμβουλίου, σύμφωνα με πολλούς ανθρώπους με άμεση γνώση των συζητήσεων. Πολλοί περίμεναν ότι ο Άλτμαν θα επέστρεφε στην εταιρεία την Κυριακή, ενθαρρυμένος από την εμφάνιση του πρώην αφεντικού τους στο γραφείο.

Ο Άλτμαν ξεκαθάρισε ότι η επαναφορά του θα απαιτούσε την αναθεώρηση του διοικητικού συμβουλίου που τον είχε εκδιώξει ημέρες νωρίτερα επειδή δεν ήταν «σταθερά ειλικρινή;». Μεταξύ αυτών ήταν ο Ίλια Σούτσκεβερ, ένας εκ των συνιδρυτών της OpenAI, του οποίου το έργο επικεντρώθηκε στην έρευνα για την τεχνητή νοημοσύνη, ο Άνταμ Ντ' Άντζελο, διευθύνων σύμβουλος της υπηρεσίας ερωτήσεων και απαντήσεων Quora, η επιχειρηματίας τεχνολογίας Τάσα ΜακΚόλεϊ και η Έλεν Τόνερ από το Κέντρο για την Ασφάλεια και την Αναδυόμενη Τεχνολογία του Πανεπιστημίου Τζορτζτάουν.

Το διοικητικό συμβούλιο παρέμεινε αρχικά σταθερό, διορίζοντας τον Έμετ Σίαρ, συνιδρυτή της υπηρεσίας video-streaming Twitch, ως προσωρινό διευθύνοντα σύμβουλο το βράδυ της Κυριακής.

Όταν ο Σούτσκεβερ κάλεσε τους υπαλλήλους σε μια συνάντηση όλων των εργαζομένων για να χαιρετήσουν το νέο αφεντικό στο εσωτερικό σύστημα μηνυμάτων της εταιρείας, έλαβε ως απάντηση μια ροή από emojis με μεσαίο δάχτυλο, σύμφωνα με δύο άτομα που είχαν γνώση των μηνυμάτων.

«Η πλειονότητα των ατόμων που βρίσκονταν στο κτήριο εκείνη τη στιγμή έφυγαν», δήλωσε ένας από τους ανθρώπους.

Ο Άλτμαν επιβεβαίωσε γρήγορα ότι ο ίδιος και ο Γκρεγκ Μπρόκμαν, ένας άλλος συνιδρυτής της OpenAI που έφυγε την Παρασκευή, θα ενταχθούν στη Microsoft, τον βασικό εταίρο της OpenAI. Οι πρώην συνάδελφοι θα έχουν ανοιχτή πόρτα να ακολουθήσουν και να ενταχθούν σε μια νέα μονάδα AI, δήλωσε ο επικεφαλής της Microsoft, Σάτια Ναντέλα.

Μέχρι τη Δευτέρα το πρωί, η απειλή της εξόδου του προσωπικού από την OpenAI ήταν σαφής: περισσότεροι από 500 από τους 770 εργαζομένους της εταιρείας -συμπεριλαμβανομένου του Σουτσκέβερ- έβαλαν τα ονόματά τους σε μια επιστολή που καλούσε το διοικητικό συμβούλιο να παραιτηθεί και να επαναφέρει τον Άλτμαν. Μέχρι το βράδυ της Τρίτης, όλοι οι υπάλληλοι της OpenAI, εκτός από 20, είχαν υπογράψει.

Οι προσπάθειες του προσωπικού για την επαναφορά του Άλτμαν καθοδηγήθηκαν από μια τριάδα εναπομεινάντων ανώτερων στελεχών - τους Μίρα Μουράτι, Μπραντ Λάιτκαπ και Τζέισον Κουόν.

Ταυτόχρονα, οι υποστηρικτές της OpenAI σε επιχειρηματικά κεφάλαια είχαν αναλάβει δράση, υποσχόμενοι δημόσια υποστήριξη στον Άλτμαν, ό,τι κι αν έκανε στη συνέχεια.

Ιδιαιτέρως, οι επενδυτές και τα στελέχη της εταιρείας πίεζαν το διοικητικό συμβούλιο για περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με το τι οδήγησε στην απόλυση του Άλτμαν, πέρα από την αινιγματική δήλωσή του που υπονοούσε ότι δεν ήταν πάντα ειλικρινής. Δεν τους δόθηκαν περαιτέρω λεπτομέρειες, σύμφωνα με πολλούς ανθρώπους που έχουν γνώση αυτών των συζητήσεων.

Σύμφωνα με τον venture capitalist Βινόντ Κόσλα, έναν από τους πρώτους υποστηρικτές της OpenAI, ο Σούτσκεβερ είχε εκφράσει ανησυχίες σχετικά με την ταχεία εξέλιξη των δυνατοτήτων της γεννητικής τεχνητής νοημοσύνης.

Ωστόσο, ένα άτομο με άμεση γνώση των διαπραγματεύσεων με τον Άλτμαν δήλωσε ότι η απόφαση του διοικητικού συμβουλίου δεν βασίστηκε σε ανησυχίες σχετικά με την πρόοδο της έρευνας στην εταιρεία ή σε οποιουδήποτε είδους παράβαση καθήκοντος. Αντίθετα, αντανακλούσε την απώλεια εμπιστοσύνης μεταξύ του διοικητικού συμβουλίου και του Άλτμαν λόγω διαφόρων περιπτώσεων απόκρυψης, είπαν.

Αισθανόμενοι ότι η εταιρεία - και μαζί με αυτήν, η προοπτική τους για δισεκατομμύρια δολάρια σε επενδυτικές αποδόσεις - βρισκόταν σε κίνδυνο, ορισμένοι επενδυτές άρχισαν να διερευνούν νομικές ενέργειες, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση των σκέψεών τους. Ένα ερώτημα ήταν πώς να μηνύσουν ένα διοικητικό συμβούλιο του οποίου το καθήκον σύμφωνα με το καταστατικό της OpenAI ήταν η ασφάλεια της ανθρωπότητας στο σύνολό της, όχι των επενδυτών.

Παρ' όλα αυτά, «η απειλή της αγωγής ελήφθη σοβαρά υπόψη», δήλωσε ένας υπάλληλος σε εταιρεία επιχειρηματικών συμμετοχών που επένδυσε στο OpenAI. «Η εταιρεία δεν το ήθελε αυτό. Τους βοήθησε να έρθουν στο τραπέζι και να προσπαθήσουν να βρουν μια πραγματική λύση εδώ. Το πράγμα πήρε σοβαρό χαρακτήρα».

Μεταξύ αυτών που τάχθηκαν στο πλευρό του Άλτμαν ήταν ο ιδρυτής της Airbnb, Μπράιαν Τσέσκι, ο εξέχων επενδυτής επιχειρηματικών κεφαλαίων Ρον Κόνγουεϊ και το πρώην στέλεχος της Salesforce, Μπρετ Τέιλορ, σύμφωνα με άτομα που έχουν γνώση της κατάστασης. Ο Τέιλορ διορίστηκε έκτοτε πρόεδρος του νέου διοικητικού συμβουλίου.

Η υπερδύναμη του Άλτμαν στις δημόσιες σχέσεις

Ενώ ο Σούτσκεβερ είχε αλλάξει στρατόπεδο, τα τρία εναπομείναντα μέλη του διοικητικού συμβουλίου - ο Ντ' Άντζελο, ο Τόνερ και ο ΜακΚάουλι - εργάστηκαν από κοινού για να διαπραγματευτούν το μέλλον της OpenAI ως μια ενωμένη ομάδα.

Το διοικητικό συμβούλιο βρέθηκε σταθερά στην πλευρά των ηττημένων στη δημόσια διαμάχη που μαίνεται για το μέλλον της OpenAI. «Η υπερδύναμη του Άλτμαν είναι να παίρνει τον κόσμο με το μέρος του, να διαμορφώνει αφηγήσεις, να ωθεί τις καταστάσεις στο σχήμα που τον εξυπηρετεί», δήλωσε ένα άτομο με άμεση γνώση των διαπραγματεύσεων μεταξύ του Άλτμαν και του διοικητικού συμβουλίου του OpenAI.

Το διοικητικό συμβούλιο «πιθανότατα υποτίμησε τη δύναμη της εκστρατείας δημοσίων σχέσεων του Άλτμαν, και πιθανότατα ήταν επίσης νομικά περιορισμένο από το τι μπορούσε ή ήταν πρόθυμο να πει», δήλωσε ένα άλλο άτομο που έχει συνεργαστεί με δύο από τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Ένα άτομο με άμεση γνώση της θέσης του διοικητικού συμβουλίου επιβεβαίωσε ότι ήταν νομικά περιορισμένοι κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων.

Μέχρι την Τρίτη, με τις διακοπές της Ημέρας των Ευχαριστιών στις ΗΠΑ να πλησιάζουν, οι συζητήσεις μεταξύ μιας μικρής βασικής ομάδας - η οποία περιελάμβανε τον Άλτμαν, πλαισιωμένο από τον μακροχρόνιο φίλο του Τσέσκι, άλλα ηγετικά στελέχη της OpenAI και το διοικητικό συμβούλιο - είχαν εισέλθει στην πέμπτη ημέρα τους.

Οι Ντ' Άντζελο, Τόνερ και ΜακΚόλεϊ διαπραγματεύτηκαν από κοινού, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση του θέματος, και εξασφάλισαν μια ανεξάρτητη έρευνα για τα γεγονότα της περασμένης εβδομάδας, καθώς και διαβεβαιώσεις ότι ο Άλτμαν δεν θα επανέλθει στο διοικητικό συμβούλιο του OpenAI.

Ο Σίαρ διαδραμάτισε επίσης βασικό ρόλο στις συνομιλίες, δήλωσε ένα πρόσωπο με γνώση των γεγονότων.

Ένα σημείο εμπλοκής ήταν η σύνθεση του νέου διοικητικού συμβουλίου. Εκτός από το ότι τα υπόλοιπα μέλη του διοικητικού συμβουλίου επιθυμούσαν να διασφαλίσουν ότι ο Άλτμαν δεν θα συμμετείχε σε αυτό, οι υποστηρικτές του διευθύνοντος συμβούλου συνειδητοποίησαν ότι ήταν σημαντικό να επιλεγούν άτομα τα οποία η κοινότητα των επενδυτών θα έπαιρνε σοβαρά υπόψη της, αλλά θα θεωρούνταν επαρκώς ανεξάρτητα, δήλωσε ένα άτομο με γνώση των συνομιλιών.

Η OpenAI ανακοίνωσε την Τρίτη ότι ο Ντ' Άντζελο, ο Τέιλορ της Salesforce και ο πρώην υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Λάρι Σάμερς θα απαρτίζουν το νέο διοικητικό συμβούλιο.

Η επιλογή ενός τρίτου προσώπου - τελικά του Σάμερς - ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, δήλωσε ένα άτομο με γνώση των συνομιλιών, και ένας μακρύς κατάλογος πιθανών υποψηφίων είχε διατυπωθεί ως επιλογή.

	© The Financial Times Limited [2023]. All Rights Reserved. FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Limited Not to be redistributed, copied or modified in any way. politis.com.cy is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation.