Barbie, ένας σπάνιος νικητής στον πολιτιστικό πόλεμο των ΗΠΑ

«Δεν θέλουμε η Disneyland να εκπαιδεύει τον στρατό μας». Αυτά ήταν τα λόγια του προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Κέβιν ΜακΚάρθι, την περασμένη εβδομάδα σε συνέντευξη Τύπου στην οποία ο ίδιος και άλλοι Ρεπουμπλικάνοι υπερασπίστηκαν την εισαγωγή διατάξεων σε ένα νομοσχέδιο για τις στρατιωτικές δαπάνες, οι οποίες είχαν σχεδιαστεί για να περιορίσουν τα δικαιώματα στις αμβλώσεις, την εκπαίδευση στη διαφορετικότητα και την υγειονομική περίθαλψη των τρανσέξουαλ. Το γεγονός ότι αναφέρθηκε ονομαστικά στην Disney, η οποία έχει υποφέρει πολύ στη Φλόριντα αφότου τα στελέχη της αντιστάθηκαν στο νομοσχέδιο του κυβερνήτη Ρον ΝτεΣάντις «μη λες γκέι», είναι ενδεικτικό. Σε αντίθεση με το Υπουργείο Άμυνας, η εταιρική Αμερική βρίσκεται εδώ και χρόνια στο στόχαστρο των πολιτιστικών πολέμων της χώρας.

Σκεφτείτε όχι μόνο την Disney, η οποία έχει να αντιμετωπίσει συντηρητικές αγωγές, ένα ειδικό συμβούλιο εταιρικής εποπτείας στη Φλόριντα, το οποίο είναι φορτωμένο με πολιτικούς παράγοντες επιλεγμένους από τους Ρεπουμπλικάνους της πολιτείας, και ακόμη και την πιθανότητα η πολιτεία να κατασκευάσει μια γιγαντιαία φυλακή κοντά στα θεματικά της πάρκα - όλα αυτά ανάγκασαν την εταιρεία να αποσύρει σημαντικές επενδύσεις σε μια κορυφαία αγορά. Σκεφτείτε την Bud Light, η οποία έχασε την ηγετική της θέση στην αγορά μετά την κατακόρυφη πτώση των πωλήσεων την περασμένη άνοιξη, μετά από μια διαμάχη για έναν transgender influencer (που πληρώθηκε από την εταιρεία), ο οποίος υποστήριξε έναν διαγωνισμό που χρηματοδοτούσε η εταιρεία. Ή τις διαδικτυακές αντιδράσεις που αντιμετώπισε η εταιρεία κατασκευής υπαίθριου εξοπλισμού North Face μετά την κυκλοφορία ενός βίντεο με τραβεστί βασίλισσα για τον μήνα Pride. Πράγματι, υπάρχουν δεκάδες παραδείγματα εταιρειών που αγωνίζονται ανεπιτυχώς να κερδίσουν τους πολιτιστικούς πολέμους.

Κατά κάποιο τρόπο, η σύνδεση ακτιβισμού και εμπορίου είναι τόσο αμερικανική όσο και η μηλόπιτα. Τα μποϊκοτάζ των βρετανικών προϊόντων στη Βοστώνη, τη Νέα Υόρκη και τη Φιλαδέλφεια αποτέλεσαν προάγγελο του Επαναστατικού Πολέμου. Τα καταναλωτικά μποϊκοτάζ αποτέλεσαν επίσης μέρος των εργατικών αγώνων στα τέλη του 19ου αιώνα (τα συνδικάτα τα είδαν ως φτηνή αλλά αποτελεσματική μέθοδο διαμαρτυρίας), καθώς και των αγώνων για τα πολιτικά δικαιώματα των δεκαετιών 1950 και 1960 και του γυναικείου κινήματος των δεκαετιών 1970 και 1980. Εκστρατείες κατά εταιρειών που χρησιμοποιούν παιδική εργασία ή έχουν κακά περιβαλλοντικά πρότυπα υπάρχουν εδώ και δεκαετίες.

Αλλά ο σημερινός «αφυπνισμένος καπιταλισμός» είναι διαφορετικός - με διάφορους τρόπους. Πρώτον, απαιτεί από τις εταιρείες να περιηγηθούν σε πολλαπλά πολιτικά διχαστικά ζητήματα ταυτόχρονα. Υπάρχουν τα ζητήματα ταυτότητας, τα οποία καθοδηγούνται σε μεγάλο βαθμό από το κίνημα Black Lives Matter, το οποίο ξεκίνησε το 2013 και απέκτησε μεγάλη δυναμική μετά τη δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ κατά τη διάρκεια αστυνομικής κράτησης. Το γεγονός αυτό οδήγησε μεγάλες εταιρείες όπως η Apple, η Google, η Hasbro, η Estée Lauder, η Walmart, η Adidas, η Reebok και πολλές άλλες να ανακοινώσουν μεγάλες πρωτοβουλίες για τη διαφορετικότητα και να δαπανήσουν εκατοντάδες εκατομμύρια για τη φυλετική δικαιοσύνη.

Υπάρχουν όμως και οι πιέσεις γύρω από την ESG και τον καπιταλισμό των «κοινωνικών εταίρων», οι οποίες έχουν αυξηθεί μετά την έκκληση του ιδρυτή της BlackRock Larry Fink το 2018 προς τις εταιρείες να έχουν «θετική συμβολή στην κοινωνία» καθώς και στα κέρδη. Αυτή η κραυγή συστράτευσης δεν συνοδεύτηκε από κάποια συγκεκριμένη μετρική. Όμως έχει φτάσει να περιλαμβάνει τα πάντα, από την ποικιλομορφία φύλου και φυλής στα διοικητικά συμβούλια, τη βιωσιμότητα της αλυσίδας εφοδιασμού, μέχρι πιο συγκεκριμένες βιομηχανικές ανησυχίες, όπως η κατανάλωση ζάχαρης, οι πωλήσεις όπλων, η μεταναστευτική πολιτική και ο καπιταλισμός της επιτήρησης, ιδίως όσον αφορά τα παιδιά στο διαδίκτυο.

Αυτά είναι πολλά που πρέπει να διαχειριστούν οι εταιρείες και πολύ λίγες τα διαχειρίζονται σωστά. Πριν από μερικά χρόνια, η αεροπορική εταιρεία Delta προσπάθησε να καταπνίξει τις ανησυχίες των καταναλωτών για τον έλεγχο της οπλοκατοχής αποσύροντας τις εταιρικές εκπτώσεις για τη National Rifle Association. Κατέληξε να χάσει μια φορολογική ελάφρυνση ύψους 38 εκατ. δολαρίων από την πολιτεία της έδρας της, την Τζόρτζια. Η αθλητική μάρκα Under Armour δέχθηκε αντιδράσεις από προοδευτικούς για τα θετικά σχόλια του διευθύνοντος συμβούλου της για τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Στη συνέχεια, δέχθηκε τα πυρά των Ρεπουμπλικάνων επειδή αποχώρησε από το Αμερικανικό Συμβούλιο Παραγωγής του Τραμπ μετά τις φυλετικές εντάσεις και τη βία στο Σάρλοτσβιλ το 2017.

Μπορεί κάποια εταιρεία να κερδίσει τους πολιτιστικούς πολέμους; Ίσως. Η Mattel φαίνεται ότι βρίσκεται σε καλό δρόμο για να μετατρέψει την Barbie, μια μάρκα 64 ετών που κυριολεκτικά μετατρέπει τις γυναίκες σε κούκλες, σε κάτι που αντιπροσωπεύει τη μεταμοντέρνα φεμινιστική κουλ. Το κόλπο ήταν να προσλάβει την art-house σκηνοθέτιδα Greta Gerwig για να δημιουργήσει μια ταινία που ανατρέπει την όλη ιδέα της γυναίκας ως αντικείμενο, ενώ παράλληλα μας επιτρέπει να απολαύσουμε την Barbie που μοιάζει με τη Margot Robbie στη μεγάλη οθόνη. Να σατιρίζεις το ίδιο σου το προϊόν για να πουλήσεις περισσότερο; Αυτό είναι λαμπρό μάρκετινγκ.

Φυσικά, η Barbie έχει πολλά να προσφέρει στον σημερινό κόσμο.Υπάρχει σε 35 αποχρώσεις δέρματος και εννέα σωματότυπους. Υπάρχουν κούκλες που φορούν χιτζάμπ, Barbie με σύνδρομο Down, λεύκη, προσθετικά πόδια και αναπηρικά καροτσάκια. Και φυσικά, δεν υπάρχουν γυάλινες οροφές στο Dreamhouse. Η Barbie μπορεί να έχει μια παράξενη τάση για το ροζ, αλλά μπορεί να γίνει αστροναύτης και γιατρός. Ευτυχώς για τη Mattel, γενικά δεν μπορεί να μιλάει ή να μοιράζεται αμφιλεγόμενες πολιτικές πεποιθήσεις.

	© The Financial Times Limited [2023]. All Rights Reserved. FT and Financial Times are trademarks of the Financial Times Limited Not to be redistributed, copied or modified in any way. politis.com.cy is solely responsible for providing this translation and the Financial Times Limited does not accept any liability for the accuracy or quality of the translation.