Η μετάβαση στον Άρη δεν είναι αρκετή πια. Όχι ότι είναι ρουτίνα, αλλά το νέο στοίχημα τώρα είναι να χρησιμοποιηθεί ο κόκκινος πλανήτης ως διάδρομος απογείωσης. Όπως γράφει το Verge, η NASA θα στείλει ένα ελικόπτερο στις αποσκευές του επόμενου οχήματος για τον Άρη, για να εξετάσει τη δυνατότητα που έχει να πετάξει στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Η αποστολή θα ξεκινήσει τον Ιούλιο του 2020 από τη Φλόριντα. Το ελικόπτερο «Αρης» θα προσπαθήσει να αψηφήσει τους νόμους της φυσικής. Προσπάθειες προσομοίωσης έχουν γίνει στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Κι αν πετάξει και σε πραγματικές συνθήκες, θα μπορούσε να ανοίξει νέους ορίζοντες στην έρευνα φτάνοντας σε μη προσβάσιμα μέρη, με τους δυο ειδικούς φωτογραφικούς θαλάμους του.
Για να αντιμετωπίσει την τόσο λεπτή ατμόσφαιρα, το ελικόπτερο θα είναι πολύ ελαφρύ (μόνο 1,8 χιλιόγραμμα) ενώ θα χρησιμοποιεί δυο έλικες που περιστρέφονται 10 φορές ταχύτερα από ότι στον πλανήτη Γη. Το αεροσκάφος θα προσπαθήσει να πραγματοποιήσει πέντε αυτόνομες πτήσεις μέσα σε 30 μέρες. Κάθε αποστολή πρέπει να διαρκεί τουλάχιστον 90 δευτερόλεπτα. «Η ιδέα ενός ελικοπτέρου που πετάει στον ουρανό ενός άλλου πλανήτη είναι ελκυστική. Το ελικόπτερο «Αρης» θα είναι ο προάγγελος για μελλοντικές επιστημονικές επιχειρήσεις, ανακάλυψης και εξερεύνησης στον κόκκινο πλανήτη», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της NASA Τζιμ Μπρίντενστιν .
