Πάμε Σελήνη; Τα μεγάλα διαστημικά ραντεβού του νέου έτους

Το 2017 αναμένουμε σημαντικές εξελίξεις στο χώρο του διαστήματος: Το νέο διαστημικό τηλεσκόπιο CHEOPS, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος θα τεθεί σε λειτουργία και θα εξετάσει κοντινά αστέρια για την πιθανή ύπαρξη εξωπλανητών.

Ο γάλλος αστροναύτης Τομά Πεσκέ θα αφήσει για επτά ώρες τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για να τοποθετήσει νέες μπαταρίες στις 13 Ιανουαρίου. Θα είναι ο 11ος ευρωπαίος αστροναύτης που θα βρεθεί στο διάστημα. Ο αστροναύτης θα επιστρέψει στη Γη τον Μάιο.

Ο ιταλός αστροναύτης Πάολο Νέσπολι θα βρεθεί για τρίτη φορά στο διάστημα τον Μάιο του 2017. Θα φτάσει στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για μια πεντάμηνη αποστολή. Θα είναι 60 ετών.

Στις 15 Σεπτεμβρίου, το διαστημόπλοιο Cassini θα ολοκληρώσει την αποστολή του, γύρω από τον Κρόνο, μετά από δύο σχεδόν δεκαετίες. Θα διαλυθεί στην ατμόσφαιρά του. Πρόκειται για μια κοινή αποστολή της NASA, του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος και της Ιταλικής Διαστημικής Υπηρεσίας.

Η αποστολή TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite)της NASA στοχεύει να εστιάσει σε 200.000 λαμπερά αστέρια, με στόχο να ανακαλύψει 500 πλανήτες, που θα έχουν το μέγεθος της Γης μας.

Το διαστημόπλοιο Juno της NASA αναμένεται να ολοκληρώσει την εκτενή μελέτη του Δία, καταγράφοντας πέρα από το μαγνητικό του πεδίο, τη σύνθεση της ατμόσφαιράς του και αν τελικά διαθέτει στερεό πυρήνα. Στο τέλος θα καταστραφεί.

Το 2017, η Boeing ετοιμάζεται να μπει δυναμικά στο παιχνίδι των διαστημικών πτήσεων με το Starliner CST-100, που έχει ως στόχο του να κάνει πτήσεις προς και από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Θα είναι η πρώτη ιδιωτική εταιρία που θα πετύχει κάτι τέτοιο, αν δεν την προλάβει η SPACEX. Η δοκιμαστική πτήση προς τον Σταθμό έχει οριστεί για τον Δεκέμβριο του 2017.

Την ίδια περίοδο και η SPACEX προσπαθεί να κλείσει την συμφωνία με αστροναύτες της NASA με ακριβώς τον ίδιο στόχο. Η διαστημική της κάψουλα Dragon V2, που μπορεί να μεταφέρει μέχρι 7 αστροναύτες θα δοκιμαστεί τον προσεχή Μάιο με προορισμό τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Στο διαστημικό παιχνίδι θα μπει το 2017 και η Κίνα με αποστολή στη Σελήνη. Αναμένεται να προσεδαφίσει ένα ρομποτικό όχημα εξερεύνησης.