Σήμα κινδύνου εκπέμπει η ψηφιακή πλατφόρμα Velister - Ψάχνει τζάμπα ανανέωση συμβολαίου

Σοβαρά οικονομικά και τεχνικά προβλήματα αντιμετωπίζει η ιδιωτική εταιρεία των καναλαρχών Velister, η οποία διαχειρίζεται το σήμα που εκπέμπουν τα κανάλια. Η εταιρεία, παραδέχεται σε επιστολή που έστειλε στο Υφυπουργείο Καινοτομίας, τα προβλήματά της, ωστόσο ζητά και τα ρέστα από το κράτος, καθώς θέλει να ανανεώσει το συμβόλαιό της, που λήγει τον Οκτώβριο του 2025, νοουμένου ότι οι πολίτες θα πληρώσουν περισσότερα από 2 εκατομμύρια ευρώ, αφού η ιδιωτική εταιρεία ζητά οικονομική ενίσχυση από το κράτος. Οι μέτοχοι - καναλάρχες της εταιρείας ασκούν, σύμφωνα με καλά ενημερωμένες πηγές, σωρεία πιέσεων προς το Προεδρικό για να ανανεωθεί το συμβόλαιο της εταιρείας για άλλα 15 χρόνια και μάλιστα να γίνει με... χορηγία του κράτους. Ήδη έγιναν συσκέψεις μεταξύ όλων των εμπλεκομένων για το θέμα, με το Υφυπουργείο Καινοτομίας και το Τμήμα Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών (ΤΗΕ) να βάζουν όλα τα σενάρια στο τραπέζι, τα οποία θα θέσει σήμερα ενώπιον του Προέδρου Χριστοδουλίδη ο υφυπουργός Ψηφιακής Πολιτικής Φίλιππος Χατζηζαχαρίας, καθώς θα ανέβει, σύμφωνα με πληροφορίες του «Π», τον λόφο του Προεδρικού.

Ψηφιακό χάος

Θυμίζουμε πως το 2010, όταν σύμφωνα με τις συμβατικές υποχρεώσεις του κράτους στην ΕΕ έπρεπε όλα τα κανάλια να εκπέμψουν ψηφιακά, το Υπουργείο Συγκοινωνιών αποφάσισε να αναθέσει με πλειστηριασμό σε ιδιωτική εταιρεία το δίκτυο εκπομπής των ιδιωτικών καναλιών που εκπέμπουν ελεύθερα σε δημόσιες συχνότητες, ενώ ένα άλλο δίκτυο θα έπρεπε να δημιουργηθεί από το ΡΙΚ. Η ιδιωτική εταιρεία Velister, που δημιουργήθηκε από τους τηλεοπτικούς σταθμούς ΑΝΤ1, Σίγμα, LTV, Λόγος / Mega (Αρχιεπισκοπή) Plus (όταν το κανάλι ήταν συμφερόντων Ανδρέα Σοφοκλέους), Άλφα (το συνδρομητικό του μ. Χάσικου) και τις πλατφόρμες Cablenet και PrimeTel, πήρε μέσω πλειστηριασμού, που έφτασε τα 10 εκατομμύρια, το δίκτυο ψηφιακής πλατφόρμας. Δεκατρία χρόνια μετά, η εταιρεία, σύμφωνα με πρακτικά που έχει στα χέρια του ο «Π», οφείλει σε πιστωτές και μετόχους 15 εκατομμύρια ευρώ, το κράτος της έχει χαρίσει ήδη 2,5 εκατομμύρια από τα 10 που ήταν ο πλειστηριασμός, λόγω οικονομικών προβλημάτων, ωστόσο παραμένει μια εταιρεία χρεωμένη και με απαρχαιωμένο εξοπλισμό.

Συνεχή προβλήματα

Τα τεχνικά προβλήματα που αντιμετωπίζει η Velister γίνονται συχνά αντιληπτά στους πολίτες, οι οποίοι δεν καταφέρνουν να συντονίζονται με τα κανάλια. Τον Απρίλιο, ο διευθυντής του ΤΗΕ, Γιώργος Κωμοδρόμος, κατέρριψε το αφήγημα πως έφταιγε το αμερικανικό υποβρύχιο USS San Juanο που έδεσε στη Λεμεσό, αναφέροντας πως ο εξοπλισμός της Velister δεν ακολουθά τις διεθνείς προδιαγραφές που πρέπει, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται παρεμβολές. Η ίδια η εταιρεία παραδέχθηκε τα προβλήματά της με επιστολή στο αρμόδιο υφυπουργείο τον Ιανουάριο του 2023, αναφέροντας πως ο υφιστάμενος εξοπλισμός της Velister βρίσκεται στο τέλος του κύκλου ζωής και υποστήριξής του και χρειάζεται αναβάθμιση του εξοπλισμού, ακόμη και αν τα κανάλια δεν μεταβούν σε εκπομπή υψηλής ευκρίνειας (High Definition - HD), όπως θα έπρεπε να γίνει ήδη.

Θέλουν και τα ρέστα

Σύμφωνα με τα όσα συζητήθηκαν σε συνάντηση που έγινε τέλος Αυγούστου και με βάση την επιστολή της, η Velister για να ανανεωθεί το συμβόλαιό της θέτει 3 οικονομικούς όρους:

• Το κράτος να δώσει με κρατική ενίσχυση, είτε με δανεισμό, με την προϋπόθεση ότι θα δοθεί στην τράπεζα επιστολή ότι υπάρχει πρόθεση για ανανέωση της άδειας για 10 ή 15 χρόνια για αποπληρωμή του δανείου, €700.000 (ελάχιστο ποσό) για αγορά εξοπλισμού για να διατηρηθεί η αξιοπιστία του υφιστάμενου δικτύου, ενώ θέλει άλλες 600 χιλιάδες για ομαλή λειτουργία και συντήρηση
• Να αυξηθεί το ποσό που πληρώνουν τα κανάλια, καθώς σε κάθε περίπτωση, εάν συνεχιστεί η υφιστάμενη ετήσια χρέωση των €120.000 για κάθε κανάλι που εκπέμπει σε SD, η Velister, σύμφωνα με το επιχειρηματικό της σχέδιο, μέχρι το 2035 θα έχει υποχρεώσεις που θα ανέρχονται σε περισσότερο από €11 εκατ., άρα δεν είναι βιώσιμη.
• Το κράτος να επιχορηγήσει τα κανάλια με το τέλος πρόσβασης της Velister (de minimis) αν προχωρήσουν σε HD. Τέλος, που ξεπερνά τις 300 χιλιάδες για κάθε σταθμό

Τα τρία σενάρια που εξετάζονται

Το Τμήμα Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών οφείλει, σύμφωνα με τους όρους, να προχωρήσει άμεσα σε ενέργειες, δύο χρόνια πριν λήξει το συμβόλαιο του κράτους με τη Velister, αφού θα χρειαστεί χρόνος για τα επόμενα βήματα. Και τα σενάρια που υπάρχουν επί τάπητος αυτή τη στιγμή είναι τρία:

1. Να προχωρήσει σε δημόσια διαβούλευση, συνεπώς θα πρέπει να αποφασιστεί κατά πόσο θα προχωρήσουν σε ανανέωση της άδειας της Velister

Το σενάριο δεν φαίνεται να είναι στα σχέδια και μοιάζει αυτή τη στιγμή ως το λιγότερο πιθανό. Κι αυτό γιατί θα πρέπει να υπάρχουν εξασφαλίσεις πως το κράτος δεν θα αναλάβει το κόστος αναβάθμισης του τεχνικού εξοπλισμού μιας ιδιωτικής εταιρείας, η οποία ζητά, ούτε λίγο ούτε πολύ, σχεδόν 3 εκατ. ευρώ από τους φορολογούμενους (αναβάθμιση, συντήρηση και μετάβαση σε HD), άρα η Velister οφείλει ως εταιρεία να προχωρήσει μόνη της στις απαραίτητες ενέργειες.

2. Να αναλάβει το ΡΙΚ το σύνολο της ψηφιακής πλατφόρμας

Ενδεχομένως να υπάρχει νομικό κώλυμα κατά πόσον το ΡΙΚ μπορεί να αναλάβει την πλατφόρμα και κατά πόσον θα μπορεί να χρεώνει ιδιώτες για να εκπέμπουν στην πλατφόρμα του. Πέραν τούτου, το σενάριο μοιάζει και αυτό απομακρυσμένο, καθώς και ο εξοπλισμός του ΡΙΚ χρειάζεται αναβάθμιση, αφού κατάφερε να δημιουργήσει μετά βίας ένα κανάλι High Definition, αφήνοντας ΡΙΚ1 και ΡΙΚ2 σε SD, ενώ πάλι οι φορολογούμενοι πολίτες θα πρέπει να πληρώσουν τη «λυπητερή».

3. Να γίνει νέος πλειοδοτικός διαγωνισμός, όπως έγινε και το 2010

Ένας διαγωνισμός με καλύτερους όρους και δικλίδες ασφαλείας που δεν θα εκτοξεύσουν το ποσό στα 10 εκατ., όπως έγινε το 2010, μοιάζει ως η λιγότερο επιβαρυντική λύση για τους φορολογούμενους πολίτες, καθώς δίνεται και το δικαίωμα στη Velister, αν θέλει, να συμμετάσχει εκ νέου σε διαγωνισμό και να πάρει δίκαια την πλατφόρμα και όχι το κράτος να κάνει χάρη στους καναλάρχες. Πάντως, ο προβληματισμός κατά πόσον θα υπάρχουν ενδιαφερόμενοι μοιάζει να καταρρίπτεται, αφού ήδη η Hellas Sat είχε εκδηλώσει σχετικό ενδιαφέρον, ενώ υπάρχει πάντα και η cyta στο παιχνίδι που συμμετείχε στον διαγωνισμό το 2010.