Κυπριακή δημοσίευση στο «Nature»

Γράφει: Ναταλία Κ. Δαλιάνη

Ευρήματα εξαιρετικής σημασίας, τα οποία συμβάλλουν στην κατανόηση της εμβρυϊκής ανάπτυξης των θηλαστικών δημοσίευσε στο παγκόσμια αναγνωρισμένο επιστημονικό περιοδικό «Nature» ο απόφοιτος του Τμήματος Βιολογικών Επιστημών του Πανεπιστημίου Κύπρου δρ Νεόφυτος Χριστοδούλου, και επί του παρόντος μεταδιδακτορικός ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Σύμφωνα με τον ίδιο, η συγκεκριμένη μελέτη διήρκεσε περίπου 4 χρόνια και έγινε σε συνεργασία με τον διδακτορικό φοιτητή του Cambridge Χρήστο Κυπριανού. Η δημοσίευση στο «Nature», η οποία έχει τίτλο «Basement membrane remodeling regulates mouse embryogenesis», συνιστά μια εξαιρετικά τιμητική διάκριση, αφού το εν λόγω περιοδικό θεωρείται παγκοσμίως το κορυφαίο επιστημονικό περιοδικό στον τομέα των θετικών επιστημών. Σύμφωνα με τη δημοσίευση, κατά τη διάρκεια της εμβρυϊκής ανάπτυξης στα θηλαστικά το έμβρυο εμφυτεύεται στη μήτρα ενώ παράλληλα υφίσταται πολλές αλλαγές τόσο στο σχήμα όσο και στο μέγεθός του. Ειδικότερα, κατά τη διάρκεια της πρώιμης ανάπτυξης και αφού έχει προηγηθεί η εμφύτευση, τα έμβρυα θηλαστικών αρχίζουν σταδιακά να αυξάνονται σε μέγεθος. Στη συνέχεια ακολουθεί η γαστριδίωση, μια αναπτυξιακή διαδικασία η οποία είναι υπεύθυνη για να σχηματίσει τρεις βλαστικές στοιβάδες. Το εκτόδερμα, το μεσόδερμα και το ενδόδερμα. Στα ποντίκια, το έμβρυο αναπτύσσεται ενώ περιβάλλεται από ένα συνεχές εξωκυτταρικό στρώμα, τη βασική μεμβράνη. Κατά την έναρξη της γαστρίδιωσης είναι απαραίτητο η βασική μεμβράνη να γίνει ασυνεχής μόνο στην οπίσθια πλευρά του εμβρύου.

Η πρόσφατα δημοσιευμένη μελέτη αποκάλυψε τον τρόπο με τον οποίο τα έμβρυα μπορούν να μεγαλώσουν σε μέγεθος ενώ περιβάλλονται από τη βασική μεμβράνη αλλά και τον τρόπο με τον οποίο επιτυγχάνεται η τοπική διάλυση της βασικής μεμβράνης κατά τη γαστριδίωση. Αξίζει να σημειωθεί ότι τα ευρήματα της συγκεκριμένης μελέτης είναι πιθανό να τεθούν σε εφαρμογή σε τομείς έρευνας πέρα από την εμβρυική ανάπτυξη και ειδικότερα στην έρευνα για τον καρκίνο, καθώς ο μηχανισμός είναι παρόμοιος.