«Μάχες» σε θάλασσα και βουνό (pics)

Φωτογραφίες: Ανδρέας Ιακώβου

«Αυτή είναι η μαγεία του τριάθλου: πρέπει να είσαι κολυμβητής, πρέπει να είσαι ποδηλάτης, πρέπει να είσαι δρομέας, και μάλιστα υπό κόπωση», τονίζει στον «Π» ο αθλητικός φωτογράφος και πρώην αθλητής Ανδρέας Ιακώβου. Ο τελευταίος αγώνας τριάθλου που κάλυψε φωτογραφικά ήταν το «O3 Olympus Man», που διεξήχθη το Σάββατο 16 Νοεμβρίου και όπως κάθε χρόνο είχε αφετηρία τα νερά της Κάτω Πάφου και ολοκληρώθηκε στην κορυφή του Ολύμπου στο Τρόοδος. Εστιάζοντας σε έναν από τους δυσκολότερους αγώνες τριάθλου στον κόσμο, ο οποίος προσελκύει τόσο ντόπιους όσο και ξένους αθλητές, ο Ανδρέας Ιακώβου μας δίνει μια γεύση από το άθλημα του τριάθλου, ένα από τα σύγχρονα αθλήματα που δεν κέρδισε τυχαία μια θέση ανάμεσα στα δημοφιλέστερα και μαζικότερα, στον υπόλοιπο κόσμο τουλάχιστον, και δειλά-δειλά εδώ στην Κύπρο.



Δημοτικά Μπάνια Πάφου

Η ώρα είναι πέντε και μισή το πρωί στα Δημοτικά Μπάνια της Πάφου. Σε αντίθεση με την ίδια ώρα άλλων ημερών, σχηματίζεται σιγά-σιγά μεγάλη σύναξη με βαβούρα, προκαλώντας την έκπληξη των φανατικών του πρωινού περπατήματος και όσων έχουν βγει από τα κοντινά κλαμπ και τις μπιραρίες. Πριν φανεί ο ήλιος οι 55 υπεραθλητές, διπλάσιοι σε σύγκριση με τον περσινό αγώνα, αρχίζουν να μαζεύονται και να ετοιμάζονται. Σε μία ώρα θα πέσουν στο νερό, αρχίζοντας τις πρώτες «μάχες» στα 108,9 χλμ. που καλούνται να διανύσουν, με τη μεγαλύτερη να είναι αυτή που θα δώσουν με τον εαυτό τους. «Αρχικά κολύμπησαν δύο φορές έναν γύρο 950 μέτρων. Ακολούθως πήραν τα ποδήλατά τους και ξεκίνησαν την ανάβαση προς το Τρόοδος διαμέσου της κοιλάδας του ποταμού Διαρίζου, περνώντας από Αχέλεια, Νικόκλεια, Άγιο Νικόλαο, Πλάτρες, Πρόδρομο, για να καταλήξουν στην πλατεία Τροόδους, για το τρίτο και τελευταίο μέρος του αγώνα», εξηγεί ο Ανδρέας Ιακώβου που ακολούθησε τους αθλητές σε όλα τα σημεία. «Από εκεί οι υπεραθλητές καλούνται να δώσουν όλες τις δυνάμεις τους, σε μια διαδρομή τρεξίματος 21 χιλιομέτρων, προς την κορυφή του Ολύμπου, περνώντας από δύο μαγευτικά μονοπάτια, την Αταλάντη και την Αρτέμιδα».







Στους δυσκολότερους του κόσμου

Σύμφωνα με τους διοργανωτές, ο αγώνας τριάθλου «O3 Olympus Man» είναι ένας από τους δυσκολότερους αγώνες τριάθλου στον κόσμο, αφού από τα νερά της Πάφου οι αθλητές καλούνται να ανεβούν στα 2.000 μ., στην κορυφή του Ολύμπου. Η συνολική απόσταση που διανύουν οι υπεραθλητές είναι τα 108,9 χλμ., με τα 1,9 χλμ. να είναι η κολύμβηση, τα 84 χλμ. η ποδηλασία και τα τελευταία 21χλμ. το τρέξιμο. Η απόσταση του αγώνα είναι η ίδια με αυτήν ενός αγώνα Half Ironman, με τη διαφορά ότι στο «O3 Olympus Man» υπάρχει ο εξαιρετικά δύσκολος παράγοντας συνολικής ανάβασης 3.000 μ. Τόσο ντόπιοι όσο και ξένοι αθλητές συμμετέχουν κάθε χρόνο στο «O3 Olympus Man», μεταξύ τους και ο Sean McFarlane.







Sean McFarlane

Ο Ανδρέας Ιακώβου αναφέρει τον Σκωτσέζο κορυφαίο αθλητή τριάθλου και μεγάλων αποστάσεων Sean McFarlane, ο οποίος ήταν ένας από τους πρωτεργάτες της δημιουργίας του αγώνα «O3 Olympus Man». Το 2014 κλήθηκε από τον διοργανωτή Activate Cyprus στην Κύπρο μαζί με έναν άλλο τριαθλητή της Εθνικής Σκωτίας, με σκοπό να δοκιμάσουν τη διαδρομή από τη θάλασσα της Πάφου μέχρι τον Όλυμπο και να δουν αν είναι εφικτό να γίνει. Ο Ανδρέας Ιακώβου θα ήταν ο φωτογράφος της δοκιμασίας, για να αποτυπώνανε φωτογραφικά τους δύο αθλητές και τα τοπία και να προωθούσανε υλικό στην Κύπρο και το εξωτερικό. Σύμφωνα με τον Ανδρέα Ιακώβου η εμπειρία των δύο Σκωτσέζων αθλητών έδωσε καλά στοιχεία ώστε να προχωρήσει ο συγκεκριμένος αγώνας.





O Sean McFarlane κλήθηκε τo 2014 από τον διοργανωτή Activate Cyprus να δοκιμάσει τη διαδρομή από τη θάλασσα της Πάφου μέχρι τον Όλυμπο. 'Ετσι ξεκίνησε το «O3 Olympus Man».





O Sean McFarlane προς τον Όλυμπο.









Ένα συναρπαστικό άθλημα
Τι κάνει το τρίαθλο συναρπαστικό άθλημα; «Οι ιδιαίτερες δυσκολίες του, που όταν αντιμετωπίζονται από τον αθλητή θα κερδίσει οπωσδήποτε τον σεβασμό μας», απαντά αμέσως ο Ανδρέας Ιακώβου. «Ως πρώην αθλητής ήμουν 'σπρίντερ’ σε ό,τι έκανα, όμως έχω έναν ιδιαίτερο σεβασμό για τους αθλητές αντοχής. Σε αθλητικά γεγονότα που καλύπτω σήμερα φωτογραφικά, αντιλαμβάνομαι για παράδειγμα τη δυσκολία της ανάβασης με ένα ποδήλατο, τη δυσκολία της απόστασης και τη διαφορετικότητα του ενός αθλήματος από το άλλο. Και αυτή είναι η μαγεία του τριάθλου: πρέπει να είσαι κολυμβητής, πρέπει να είσαι ποδηλάτης, πρέπει να είσαι δρομέας, και μάλιστα υπό κόπωση. Για το τρίαθλο που έγινε στην Πάφο θα ήθελα να σταθώ στο τρέξιμο, διότι στο κολύμπι είχαμε καλές συνθήκες, χωρίς κύμα, η ποδηλασία μπορεί να είχε τη δυσκολία της ανάβασης, όμως το τρέξιμο ήταν η μεγάλη πρόκληση για τους αθλητές: ήταν σε ανώμαλο χωμάτινο έδαφος, με πολλά κομμάτια πετρώδη, και η προσοχή τους ήταν να μην πατήσουν κάποια πέτρα και να πέσουν. Πληγωθήκανε αρκετοί. Όχι σοβαρά, αλλά πέσανε, γδαρθήκανε. Επίσης είχανε να αντιμετωπίσουνε και το κρύο (είχε τρομερό κρύο στο Τρόοδος, 9 βαθμοί σε κάποιες στιγμές, με αέρα). Και βέβαια το ότι βρίσκεσαι σε υψόμετρο σημαίνει ότι αγωνίζεσαι με μειωμένο οξυγόνο, που είναι ακόμη ένας παράγοντας της κόπωσης.







Η άλλη πλευρά

Ο Ανδρέας Ιακώβου μιλά επίσης και για μια άλλη πλευρά ενός αγώνα τριάθλου. «Από την άλλη, οι τριαθλητές περνούν από τρομερά όμορφα μέρη κι αυτός είναι ακόμη ένας λόγος που το άθλημα αυτό ξεχωρίζει. Η περίοδος τώρα έχει δέντρα με κίτρινα και κόκκινα φύλλα, που δημιουργούν ένα όμορφο περιβάλλον. Οι διαδρομές από την Πάφο μέχρι την κορυφή του Ολύμπου είναι μαγευτικές. Αρκετοί ήταν και οι επισκέπτες από το εξωτερικό που ταξίδεψαν για να λάβουν μέρος στον αγώνα και εντυπωσιάστηκαν».



Προβολή τοπίων

Ο αθλητικός φωτογράφος τριάθλου καλείται να ‘‘δέσει’’ την ομορφιά της φύσης με την ομορφιά της προσπάθειας του αθλητή. «Μεταξύ άλλων καλούμαι να αποτυπώσω τη δυσκολία του αγώνα και την προσπάθεια του αθλητή, όπως σε ανηφόρα ποδηλασίας ή τρεξίματος, σε δύσκολο μονοπάτι. Κυρίως όμως εκείνο που επιδιώκω είναι να αποτυπώσω τον αγώνα μέσα στο τοπίο, να αναδειχθούν οι ομορφιές της Κύπρου, καθώς οι αθλητές περνούν είτε μέσα από το δάσος είτε μέσα από μια κοιλάδα. Κάθε φορά οι διοργανωτές, αλλά και υποστηρικτές, που άλλοτε τυχαίνει να είναι το Υφυπουργείο Τουρισμού, άλλοτε δήμοι ή φορείς όπως η Εταιρεία Ανάπτυξης Τροόδους, ζητούν να προβάλλονται αυτές οι εικόνες, διότι το ζητούμενο είναι και η προσέλκυση αθλητών από το εξωτερικό, γι' αυτό πρέπει να τους κάνουμε να πουν 'θέλω να αγωνιστώ εδώ, αυτό το τοπίο θέλω να το διασχίσω με το ποδήλατό μου'».