Ο ΚΑΙΡΟΣ 
Η απόδοση των πνευματικών του λειτουργιών μειώνεται, και η επιθυμία για τρυφερότητα και χάδια ελαττώνεται. Χάνει την επαφή με το περιβάλλον. Στο κατώφλι της τρίτης ηλικίας ένας σκύλος είναι πολύ πιθανό να εμφανίσει άνοια, γνωστή ως «Γνωστικό Δυσλειτουργικό Σύνδρομο», ή «Σύνδρομο Γνωστικής Δυσλειτουργίας (CDS)».
Πρόκειται για μια νόσο που δεν έχει επιστροφή. Ωστόσο, μπορούμε να επιβραδύνουμε την ασθένεια, εάν διαγνωστεί νωρίς και αντιμετωπιστεί σωστά.
Ο όρος άνοια είναι ο γενικός όρος για διάφορες κλινικές καταστάσεις που σχετίζονται με την εξασθένιση κάποιων ψυχικών λειτουργιών, όπως είναι η σκέψη, η μνήμη και ο προσανατολισμός.
Η νόσος Alzheimer είναι, επομένως, μια υπό-μορφή άνοιας. Σε σκύλους και γάτες, η εν λόγω άνοια είναι γνωστή με την ονομασία «Γνωστικό Δυσλειτουργικό Σύνδρομο», ή «Σύνδρομο Γνωστικής Δυσλειτουργίας (CDS)», καθώς η απώλεια γνωστικών ικανοτήτων οδηγεί σε απώλεια της ικανότητας να επεξεργάζονται σήματα από το περιβάλλον.
Η άνοια είναι μια ασθένεια που προκύπτει από τον αργό θάνατο των υγιών νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο – ειδικά εκείνων που είναι υπεύθυνα για τον προσανατολισμό, τη μάθηση, τη μνήμη και την ευαισθητοποίηση.
Από CDS μπορεί να νοσήσει οποιοδήποτε σκυλί ή γάτα, ανεξάρτητα από τη φυλή και το φύλο. Ο μεγαλύτερος παράγοντας κινδύνου είναι η ηλικία.
Η ομοσπονδιακή ένωση για την υγεία των ζώων αναφέρεται σε μια μελέτη, σύμφωνα με την οποία, το 20% των σκυλιών άνω των εννέα ετών και το 68% των σκυλιών άνω των 15 ετών πάσχουν από άνοια.
Ποια είναι τα πιο συνηθισμένα συμπτώματα της άνοιας στον σκύλο;
– Αποπροσανατολισμός: Μπορεί να εκδηλωθεί με πολλούς και διαφορετικούς τρόπους. Το ζώο περιπλανιέται άσκοπα, κοιτάζει το διάστημα ή τον τοίχο, και δεν αναγνωρίζει γνωστούς ανθρώπους ή αντικείμενα.
– Αλλαγή αλληλεπίδρασης: Παρατηρούμε στο ζώο μία μείωση της επιθυμίας για στοργή και χάδια. Επίσης, ο σκύλος αρχίζει να γαυγίζει ή να γρυλίζει, με ασυνήθιστο τρόπο, και να απομακρύνεται από γνωστούς του ανθρώπους και αντικείμενα.
– Αλλαγή ρυθμού ύπνου – δραστηριοτήτων: Τα σκυλιά και οι γάτες με άνοια φαίνονται πολύ κουρασμένα κατά τη διάρκεια της ημέρας, και κοιμούνται πολλές ώρες παραπάνω. Αντίθετα, είναι, συχνά, ανήσυχα το σούρουπο ή στο σκοτάδι: περιπλανιούνται άσκοπα, λαχανιάζουν και κλαίνε.
– Απώλεια εκμαθημένων ικανοτήτων: Λόγω της εξασθένισης της μνήμης, τα κατοικίδια ζώα με άνοια ξεχνούν πολλά από τα πράγματα που είχαν μάθει κάποτε. Σε πολλές περιπτώσεις η νόσος συνδέεται με ακράτεια και ανικανότητα του ζώου να αναγνωρίζει, πλέον, γνωστά ονόματα και εντολές.
– Ανησυχία: Πολλά σκυλιά υποφέρουν από άγχος αποχωρισμού. Άλλες φορές, ανησυχούν μόλις κάποιος χαθεί από το οπτικό τους πεδίο. Επιπλέον, μπορεί να εμφανίσουν φόβο σε γνωστά ή άγνωστα μέρη.
Τι μπορούμε να κάνουμε εμείς για τον σκύλο μας όταν παρουσιάζει άνοια. Δεν υπάρχει θεραπεία για το σύνδρομο γνωστικής δυσλειτουργίας. Ωστόσο, όσο νωρίτερα διαγνωστεί και αντιμετωπιστεί η ασθένεια, τόσο περισσότερο μπορούμε να καθυστερήσουμε την πορεία της νόσου.
Οι τρόποι με τους οποίους μπορούμε να επιβραδύνουμε τη νόσο, είναι:
Φάρμακα: Υπάρχουν ειδικά φάρμακα για την υποστηρικτική θεραπεία χρόνιων εγκεφαλικών διαταραχών.
Διατροφολογική θεραπεία: Πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι ορισμένα συστατικά της τροφής μπορούν να έχουν θετικά αποτελέσματα στη λειτουργία του εγκεφάλου και στις γνωστικές ικανότητες.
Συμπεριφορολογική υποστήριξη: Εφαρμόζοντας ένα σταθερό πρόγραμμα ύπνου, φαγητού και δραστηριοτήτων, μειώνουμε το αίσθημα ανασφάλειας και άγχους στον σκύλο.